זברב בדרך להיסטוריה: ראשון בעולם בסיום העונה

עונת 2026 בטניס הגברים מספקת רגעים היסטוריים – בראשם, ההישג המרשים של אלכסנדר זברב, שהפך לראשון מגרמניה שמסיים את השנה כמדורג מספר 1 בעולם. זברב בן ה-29 מבטיח לעצמו את הפסגה לאחר עונה פנטסטית, בה זכה בשני תארי גראנד סלאם – רולאן גארוס ואליפות ארה״ב הפתוחה – ורשם למעלה מ-60 ניצחונות, יותר מכל שחקן אחר העונה.

ההכרזה הרשמית על סיום העונה במקום הראשון הגיעה בעקבות הפסדו המפתיע של קרלוס אלקראז לזיזו ברגס בשמינית הגמר בשנגחאי, לצד פציעה שסיימה את עונת יניק סינר, המדורג הראשון עד כה. אלו השאירו את זברב ללא יריבים שיכולים לעקוף אותו בדירוג עד סוף 2026 – הישג שמציב אותו בצמרת ההיסטורית של הסבב, כ-30 בסך הכל שדורגו ראשונים אי פעם, ורק אחד מתוך 20 שחתמו עונה בפסגה.

אלכסנדר זברב חוגג את הניצחון ברבע הגמר (רויטרס)

מעבר להישג הלאומי, זברב נכנס להיסטוריה האישית והעולמית כשחקן המבוגר ביותר שזוכה לראשונה במקום הראשון בסיום עונה – בגיל 29 ו-11 חודשים. בכך הוא גובר גם על אגדות כמו אנדרה אגאסי ואנדי מארי, שזכו בהישג זה בגיל דומה. "זה חלום שהתגשם. עבדתי קשה מאוד בשביל זה, במיוחד אחרי הפציעה בקרסול," אמר זברב לאחר ההכרזה.

הגרמני לא עוצר: בטורניר המאסטרס בשנגחאי הוא ממשיך להפגין עוצמה מנטלית, כשגבר על אלכסנדר בובליק במשחק דרמטי – 7:6(6), 4:6, 7:6(1) – למרות כאבים בקרסולו. זברב הראה אופי של אלוף כשהצליח לחזור מפיגור ולסיים את המשחק בשובר שוויון מושלם במערכה השלישית, תוך הפגנת קור רוח ונחישות שמאפיינת את הגדולים ביותר בענף.

העונה של זברב כוללת גם גמר בווימבלדון (הפסד לסינר) וחצי גמר באליפות אוסטרליה מול אלקראז במשחק בלתי נשכח. כעת, כשהמקום הראשון בכיס, הוא יכול לשחק את המשך העונה ללא לחץ דירוג, אך עם רעב להמשיך לצבור תארים – במיוחד בשנגחאי, שם טרם זכה בקריירה.

לצד זברב, טורניר שנגחאי ממשיך להפתיע: ברגס, שהדיח את אלקראז, ישחק מול טומי פול, בעוד סטפאנוס ציציפס ודניל מדבדב ייפגשו לקרב מסקרן נוסף. עבור זברב, ההיסטוריה כבר נכתבה – אך המאבק על התארים נמשך.