האמריקאית קוקו גאוף העפילה לשמינית גמר טורניר צ'יינה אופן לאחר שניצחה 7:5, 6:1 את סון שינרן בת ה-16, אחת מהכישרונות הגדולים של הטניס הסיני. עם זאת, המשחק הפך לשיחת היום בעיקר בשל אירוע שנוי במחלוקת ברגע קריטי במערכה הראשונה, כאשר גאוף ביקשה לשחזר נקודה בעקבות הבהוב בלוח הפרסום הדיגיטלי.
במצב 5:5 ו-15:15 במערכה הפותחת, במהלך נקודה שנראתה אבודה מבחינתה, עצרה גאוף את המשחק בטענה שהאורות הבהבו והפריעו לה להתרכז. השופטת פנתה לסקירת וידאו, שאישרה כי אכן הייתה הפרעה, והורתה על חזרה על הנקודה – מהלך שאיפשר לגאוף לשמור על ההגשה, לשבור את יריבתה ולזכות במערכה.
קוקו גאוף וסאן שינראן מתחרות במאבק אינטנסיבי על המגרש (רויטרס)האירוע הצית דיון ער ברשתות החברתיות, כאשר חלק מהאוהדים טענו כי גאוף ניצלה את החוק לטובתה ולא עצרה את הנקודה מיידית, בעוד אחרים הדגישו כי פעלה בהתאם לכללים, בדומה למה שקרה לגברים בטורניר – גם אלכסנדר זברב קיבל אישור דומה במשחקו מול נובאק ג'וקוביץ'. לפי התקנות, השחקנים רשאים להמשיך לשחק ולדרוש סקירה/חזרה על הנקודה לאחר סיומה במקרים כאלה.
בתגובה לגל ביקורת, שכלל גם מתקפות גזעניות קשות ברשת, גאוף פרסמה הודעה בה הבהירה: "אתם יכולים לא לאהוב אותי או לא להסכים עם מה שקרה, אבל בלי גזענות. אני לא רמאית ולא גונבת. פעלתי לפי החוקים כפי שהוסבר לנו לפני המשחק. אם הייתי מפסידה את הנקודה, גם היריבה הייתה יכולה לבקש חזרה".
סון, שזכתה לשבחים רבים על הופעתה המרשימה והגיעה לסיבוב השלישי בטורניר WTA ראשי ראשון בקריירה, הודתה לאחר המשחק כי ההחלטה פגעה בה מנטלית: "היו לי הזדמנויות במערכה הראשונה, אבל אחר כך הייתה לי נפילה רגשית. זו חוויה שממנה אלמד הרבה".
הדיון סביב החוק החדש, המאפשר חזרה על נקודה בשל הפרעות מהמסכים, לא צפוי להיעלם מהכותרות. שחקנים ואוהדים כאחד תוהים האם יש מקום לעדכן את התקנות למניעת מקרים שנויים במחלוקת בעתיד.
קוקו גאוף חוגגת את הניצחון מול סאן שינראן (רויטרס)גאוף, שנחשבת לאחת הדמויות הספורטיביות בסבב, שיבחה את סון: "היא שחקנית מדהימה, מזכירה לי את עצמי בגיל 16. אין לה חולשות בולטות, והיא בדרך להיות כוכבת גדולה בטניס העולמי".
הפרשה ממחישה את המתח בין שמירה על כללי המשחק לבין רוח הספורטיביות, ומציבה זרקור על האחריות של עולם הטניס להילחם בגזענות לצד קידום הוגנות תחרותית.