הגרלת מאסטרס שנגחאי 2026, אחד מטורנירי ה-ATP החשובים של סוף העונה, פורסמה הלילה והציבה מסלולי אתגר עבור המדורגים הבכירים. יאניק סינר האיטלקי ייעדר מהתחרות בשל פציעה, מה שמעניק יתרון מסוים לאלכסנדר זברב (מדורג ראשון) וקרלוס אלקראז (מדורג שני), שמובילים את ההגרלה. עם זאת, תשומת הלב הגדולה מופנית אל נובאק דג'וקוביץ', שעדיין לא אישר באופן סופי את השתתפותו, אך הוגרל למסלול לא פשוט בכלל.
דג'וקוביץ', שזכה בשאנגחאי ארבע פעמים בעבר, מתחיל את דרכו בסיבוב השני וצפוי לפגוש את הוברט הורקאץ' או ג'יימס דאקוורת'. בהמשך עשוי להמתין לו לורנצו מוזטי, ובסיבוב הרביעי יריבו האפשרי הוא האמריקאי פרנסס טיאפו, שהגיע לאחרונה לחצי גמר אליפות ארה"ב הפתוחה ונמצא בכושר טוב. אם דג'וקוביץ' יצלח את המסלול הזה, הוא עלול להיתקל בבנג'מין שלטון ברבע הגמר, ובאלכסנדר זברב עצמו בחצי הגמר – שחזור למפגש בין השניים מהשבוע האחרון בבייג'ין.
נובאק דג'וקוביץ' חוגג את הניצחון ברבע הגמר (רויטרס)זברב, שמגיע כמדורג הבכיר, יפתח מול וו ייבינג המקומי או שחקן מהמוקדמות. בהמשך מחכים לו שמות כמו ברנדון נקאשימה, פלביו קובולי, אלכס דה מינאור ואנדריי רובלב – כולם שחקנים מסוכנים על משטח קשה. קובולי האיטלקי נמצא בעונה מצוינת ונאבק על כרטיס לאליפות סוף השנה, בעוד דה מינאור נחשב לאחד המהירים והעיקשים בסבב.
בחלק התחתון של ההגרלה ניצב קרלוס אלקראז, שממשיך לחפש את תוארו הראשון בשאנגחאי אחרי שלא הצליח לעבור את רבע הגמר בעבר. אלקראז יחל מול חואן מנואל סרונדולו או שחקן מהמוקדמות, ובהמשך צפוי להתמודד מול איגנסיו בוסה, טומי פול או האלוף המכהן ולנטין ואשרו – שזכה אשתקד בטורניר לאחר מסע ממוקדמות עד לגמר. בין האתגרים הנוספים בחלק הזה אפשר למצוא את דניל מדבדב, פליקס אוז'ה-אליאסים וארתור פילס, כולם יריבים בכירים בעלי ניסיון על המשטחים הקשים.
הטורניר, שייערך בין ה-7 ל-18 באוקטובר, מחלק פרסים בסך כולל של מעל שבעה מיליון דולר, כאשר הזוכה יקטוף 1,151,380 דולר ו-1,000 נקודות דירוג. מלבד השמות המרכזיים, הטורניר השנה מושך עניין גם בזכות נוכחות שחקנים צעירים ומפתיעים כמו ג'ייקוב מנסיק, רפאל חודאר ואחרים.
קרלוס אלקראז במאבק עוצמתי מול חואמה מונאר (רויטרס)הישראלים יוכלו לעקוב אחרי המשחקים בשידור ישיר באמצעות ערוצי הספורט הבינלאומיים, כאשר אלקראז, זברב ודג'וקוביץ' הם הפייבוריטים הבולטים, אך לא מן הנמנע שנראה הפתעות. הסיפור הגדול – האם דג'וקוביץ' יעמוד באתגר המסלול הקשה ויתקרב להבטחת מקומו בגמר ה-ATP, או שמא נראה פריצה של דור חדש בשאנגחאי?