הסערה סביב ההכרעה בפרשת מנצ'סטר סיטי הגיעה עד לניו יורק, ובדרך יצרה את אחד הציוצים המדוברים של הערב. זוהראן ממדאני, ראש עיריית ניו יורק ואוהד ארסנל מושבע, הגיב לדיווחים שלפיהם סיטי נמצאה אשמה ב-114 מתוך 115 האישומים שיוחסו לה בדרך מינימליסטית במיוחד: הוא כתב ברשת החברתית מספר אחד בלבד, "114". הציוץ הפך לוויראלי והגיע למיליוני צפיות.
המספר כמובן לא נבחר במקרה. לפי הדיווחים באנגליה, הוועדה העצמאית שבחנה את התיק מצאה את מנצ'סטר סיטי אשמה ב-114 מתוך 115 האישומים המקוריים, הנוגעים להפרות נטענות של התקנות הפיננסיות של הפרמייר ליג לאורך תקופה של תשע שנים, בין 2009 ל-2018. העונש עדיין לא נקבע וסיטי צפויה לערער על ההכרעה.
ממדאני לא נזקק להסברים נוספים. שעות לאחר פרסום ההתפתחויות הוא הסתפק ב-"114", כשזהותו כאוהד ארסנל העניקה מיד משמעות נוספת לציוץ. היריבות הספורטיבית בין התותחנים לסיטי הפכה בשנים האחרונות לאחת המרכזיות בצמרת האנגלית, ובעונה שעברה הייתה זו ארסנל שסיימה את הבצורת וזכתה באליפות ראשונה אחרי 22 שנה.
ארסנל הפכה עבורו ל"דבר הקבוע בתוך הכאוס"
האהדה של ממדאני לארסנל רחוקה מלהיות חדשה או מקרית. הוא סיפר בעבר כי החל לתמוך במועדון כבר בגיל תשע בהשפעת דודו, וגדל כשהוא מעריץ שחקנים כמו טוני אדמס ובעיקר נוואנקוו קאנו. על החלוץ הניגרי הסביר בעבר כי התחבר אליו משום ש"הוא נולד באפריקה אבל עכשיו חי במקום אחר, בדיוק כמוני".
גם בתקופה האחרונה ממדאני לא הסתיר את הצבע האדום שלו. בין היתר, הוא אף הופיע לתפילת עיד אל-אדחא בברונקס כשהוא לבוש בבגד שעוצב בהשראת ארסנל. בראיון ל'ניו יורק טיימס' הוא תיאר בעבר עד כמה הקבוצה הפכה עבורו למפלט בתקופות עמוסות: "במהלך השנתיים האחרונות, לא משנה כמה כאוטיים החיים הפכו, ארסנל נשארה הדבר הקבוע".
ממדאני (IMAGO)ממדאני אף קשר בעבר בין המאבקים של ארסנל מול מנצ'סטר סיטי לבין חייו מחוץ לכדורגל. "בכל רגע, כשהקאמבק של מנצ'סטר סיטי הרגיש בלתי נמנע, כשהפרויקט הסוציאליסטי הרגיש שברירי, וכשגם הכדורגל וגם הפוליטיקה נראו נחושים לתגמל רק עושר וציניות, חזרתי לדבריו של אדם שאין לו אויבים: בוקאיו סאקה. 'זה תהליך'. ואנחנו צריכים לסמוך עליו", אמר.
מבחינת ארסנל, לא ברור בשלב זה אילו השלכות מעשיות יהיו להכרעה נגד סיטי. העונש טרם נקבע, הליך ערעור צפוי להגיע בהמשך ואין כרגע החלטה בנוגע לאפשרות של שלילת תארים. גם אם תרחיש כזה יעלה בעתיד, התותחנים לא בהכרח יהיו הנהנים הישירים בכל הנוגע לתקופה שנמצאת במוקד האישומים, אם כי סיטי כן ניצחה את הקבוצה של ארסן ונגר בגמר גביע הליגה ב-2018.
ממדאני מבסוט (רויטרס)בהווה, לעומת זאת, השתיים שוב נמצאות במאבק בצמרת. סיטי פתחה את העונה עם חמישה ניצחונות מחמישה משחקים ומוליכה את הפרמייר ליג, שלוש נקודות לפני האלופה ארסנל. בזמן שבאנגליה עדיין ממתינים להבין מה יהיה העונש ומה יקרה בערעור, ממדאני כבר סיפק את אחת התגובות הוויראליות ביותר לפרשה. בלי נאום, בלי הסברים ובלי להזכיר אפילו את שמה של מנצ'סטר סיטי. רק מספר אחד: "114".