הפועל ירושלים ציינה הערב (שלישי) באופן רשמי את יריית הפתיחה לעונת 2026/27, באירוע פתיחת עונה חגיגי שהתקיים במוזיאון הסובלנות בעיר. הקבוצה מהבירה, שנכנסת לשנה חדשה עם סגל עמוק, מסקרן ומחודש תחת הדרכתו של המאמן סשה אוברדוביץ', שואפת להסתער בכל הכוח על כל התארים בזירה המקומית. הערב הפגיש את הנהלת המועדון, הצוות המקצועי, השחקנים ואנשי המעטפת, שהציגו את החזון, המטרות והציפיות לעונה הקרובה מול נותני החסות, האוהדים והתקשורת.
מאמן הקבוצה, סשה אוברדוביץ’, פתח: "מה שקורה כאן מראה על השאיפה לצמוח ולהיות טובים יותר. מהיום הראשון שפגשתי את האנשים והבנתי לאיזה פרויקט אנחנו נכנסים, שמחתי לראות את כולם מגיעים בהתלהבות כזו. מאז שהגעתי ועד היום, מעולם לא הייתה לי בעיה להתחבר לאנשים כאן. היו לנו אימונים נהדרים, וגם אם השטף של המשחק וקבלת ההחלטות עדיין לא שם במאה אחוז, אנחנו משתפרים מיום ליום.
סשה אוברדוביץ', "מהיום הראשון הבנתי לאיזה פרויקט אנחנו נכנסים" (אורן בן חקון)
אסף גרניט, סשה אוברדוביץ', יובל זוסמן, ג'ארד הארפר, שייק מילטון ודיוויד רודי בטקס פתיחת העונה של הפועל ירושלים (אורן בן חקון)“מדובר בקבוצה של שחקנים שמאוד קל לאמן אותם (very coachable), ובכל יום אנחנו נראים טוב יותר. מובן שמצב הרוח עוד יעלה וירד בהתאם לניצחונות ולהפסדים, אבל אני באמת שמח מהסגל שיש לי ומקווה לטוב. באחת מהפגישות נאמר לי: 'אנחנו צריכים פרצופים כמוך שיהיו שגרירים גם עבור אחרים שיבואו', ולקחתי את זה באופן אישי כי חשוב לי להשפיע על אנשים להגיע לכאן.
אסף גרניט, דן שמיר ואיתן בורג בטקס פתיחת העונה של הפועל ירושלים (אורן בן חקון)
סשה אוברדוביץ', "האנשים בירושלים מרגישים אחרת לגמרי" (אורן בן חקון)
פפי תורג'מן מדבר בטקס פתיחת העונה של הפועל ירושלים (אורן בן חקון)“בעבר הייתה לי אווירה משפחתית מיוחדת רק באלבה ברלין, ומאז חוויתי בעיקר 'מקצוענות קרה' של לבוא, לעשות את העבודה וללכת. האנשים בירושלים מרגישים אחרת לגמרי, כולם עוטפים ורוצים לעזור, ואני מאוד מעריך את הסיטואציה הזו. בנוגע לחיזוק בעמדת הגארד במקום ג'ארד הארפר, אנחנו עושים בדיקות מעמיקות ויש לנו אופציות על הפרק. החלטה בנושא צריכה להתקבל בקרוב מאוד מתוך האפשרויות הקיימות, ונראה מה הימים הקרובים יביאו, לורנזו בראון – שחקן נהדר”.
אסף גרניט וסשה אוברדוביץ' בטקס פתיחת העונה של הפועל ירושלים (אורן בן חקון)ראשון מהשחקנים, דיבר הישראלי הבכיר – יובל זוסמן: "האירוע כאן זה משהו יפה, קודם כל זה מחבר את האנשים שסביב המועדון אלינו השחקנים, וכל ה’מינגלינג’ הזה זה דבר נחמד. הייתה לי פציעה קלה, היא מאחוריי, אני בסדר, אמור לשחק במשחק הקרוב ביום שישי ונתקדם קדימה. סשה מביא הרבה מאוד ניסיון, ידע וקבלות ברמות הגבוהות, ויש לזה תפוקה על אחת כמה וכמה. כשהוא מסביר, השחקנים מקשיבים לו וצמאים למידע הזה, וצריך לסמוך על התהליך.
יובל זוסמן, "הייתה לי פציעה קלה, היא מאחוריי, אני בסדר" (אורן בן חקון)“הייתה לי שעה שיחה עם ג'יילן סמית’ לפני שהוא חתם פה כדי לנסות לגרום לו להבין מה זה הפועל ירושלים, ואני שמח שהוא בחר את הבחירה הנכונה. הוא נכס, שחקן עם מעט מאוד אגו, הרבה רצון ושחקן סולידי שלא עושה הרבה טעויות. אנחנו גם מייחלים ומאחלים לשובו של ג'ארד כמה שיותר מהר, בבריאות שלמה. החוכמה ביורוקאפ היא שזה לא משחק אחד שמגדיר אותך, זה שנה שלמה וצריך לשמור על יציבות.
“אנחנו בינינו לבין עצמנו יודעים מה אנחנו רוצים להשיג ומה אנחנו שווים, אבל צריך להראות את זה על המגרש – זה נחמד בדיבורים אבל זה לא שווה הרבה. בשני המשחקים בארנה נגד מנרסה וקלוז' באתי עם אנרגיה מטורפת, הרגשתי שאנחנו משחקים עם רוח גבית וזאת מן אנרגיה שלא נגמרת. אני שחקן שניזון מהדברים האלה, ועם כמה שאני שקט, אפילו יצאתי מהכלים עם איזו צעקה מרוב שהרגשתי הרמוניה מדהימה. אנחנו צריכים את הקהל איתנו, ובתקווה שהמשחקים יוכלו לחזור לארץ זה משהו שמאוד יעזור לנו בהמשך”.
דיוויד רודי בטקס פתיחת העונה של הפועל ירושלים (אורן בן חקון)
מתן אדלסון נואם בטקס פתיחת העונה של הפועל ירושלים (אורן בן חקון)הבעלים של הקבוצה, מתן אדלסון, שיתף בתחושות לקראת העונה החדשה: “אני ממש מרוצה, אבל שום דבר ממה שעשינו בקיץ לא משנה – הדבר היחיד שמשנה הוא אם אתה מנצח משחקים, ואני חושב שהשמיים הם הגבול עבור הקבוצה הזו. כשאתה מאבד בחור כמו ג'ארד, עם הכוכבות, הכישרון, המנהיגות והאופי שהוא מביא, זה כמעט בלתי אפשרי להחליף אותו, לא משנה את מי תביא.
רועי הובר בטקס פתיחת העונה של הפועל ירושלים (אורן בן חקון)“זה לא סוד שחיפשנו בשוק במשך מספר שבועות בניסיון למצוא לו מחליף פוטנציאלי, ונעשה כמיטב יכולתנו למצוא את השחקן שיעזור לנו להשיג את המטרות שלנו. ההגעה של מאמן כמו סשה רק מחזקת את העובדה שאנחנו שחקן מרכזי, אנחנו כאן כדי להישאר, לעשות רעש ולהגיע עד לפסגה, ואנחנו בטוחים שהוא יכול לקחת אותנו לשם. החזרת המשחקים לישראל מעט מחוץ לשליטתנו, אבל אנחנו עושים כל שביכולתנו להשפיע.
“עבדנו יחד טוב יותר בעבר עם מכבי והפועל תל אביב, ולמרבה הצער זה לא בדיוק קורה כרגע, אבל העוצמה היא כמובן באחדות ושיתוף פעולה הוא באינטרס של כולם. ברור שאנחנו רוצים לתעדף את החזרת המשחקים לכאן, אך ברגע שהבנו שקפריסין הפכה לאפשרות פוטנציאלית, התחלנו גם לקיים שיחות בנושא. לקפריסין יש יתרונות ברורים מאוד על פני בלגרד, ואם זו תהפוך לאפשרות מעשית, נעשה כל מה שביכולתנו כדי לעבור גם לשם”.
גל מקל נואם בטקס פתיחת העונה של הפועל ירושלים (אורן בן חקון)שחקן העבר ובעלים שותף בהווה, גל מקל, הוסיף: “שלום לכולם, כיף לראות את כל הפרצופים כאן ביחד, הנקודות החשובות שנציג היום הן קודם כל הדור הבא שלנו, דור העתיד, המטרה היא לטפח דור אוהדים חדש. אנחנו מכירים את העובדה שהרבה אוהדים עוזבים את העיר, אבל השנה השקנו חבילה חדשה שבה ילדים מתחת לגיל 10 יכנסו חינם לארנה, המטרה – שידבקו בחיידק של הפועל ויישארו איתנו לכל החיים. במקביל אנחנו ממשיכים בפרויקט שלנו במרכז לגדל שחקנים ולייצר אוהדים דווקא איפה שלא אמורים להיות.
גל מקל, "המטרה היא לטפח את דור העתיד שלנו" (אורן בן חקון)“המטרה השנייה זה קהילה, אנחנו עם שלושה פרוייקטים: מסירה מנצחת, שעוזרת לחיילים פצועים, כדורסל כיסאות גלגלים שנותן במה לכולם, ופרויקט נגד חרמות בבתי ספר. חדשנות היא חלק משמעותית מהדרך שלנו, אנחנו נשיק אתר ואפליקציה שנועדו בכדי להקל על הקהל שלנו. אנחנו משיקים קולקציה חדשה עם חברת ‘ריבוק’ ואנחנו מתרגשים על השת”פ הזה כי הם נתנו לנו את החופש לעצב את המדים שלנו. המטרה היא ליצור ליין של המותג ל’סטריט וור’ ככה שהם יוכלו ללכת עם זה גם ברחוב ובכל מקום תהיה נציגות שלנו.
שחקני הפועל ירושלים בטקס פתיחת העונה של המועדון (אורן בן חקון)“מורשת, מתחברים לעבר: כולנו יודעים שבלי עבר אין עתיד ולנו יש עבר מפואר, אנחנו גאים לצרף השנה את פפי תורג’מן, שיהיה השגריר הראשון של המועדון. בנוסף, רוצים להקים את היכל התהילה של הפועל, להגיד תודה לכל השחקנים שבנו את מי שאנחנו היום. שותפות, אנחנו רוצים לשנות את הגישה של ספונסרים לשותפים לדרך, אנחנו משיקים היום את מועדון הפרימיום שייפגש אחת לשנתיים במטרה להצמיח את העסקים שתומכים בנו וליצור סביבה עסקית משותפת. בסופו של דבר כל הדברים האלה שדיברנו עליהם מתכנסים לזה שאנחנו רוצים שיתוף פעולה מלא בכל הפלטפורמות”.
ג'ארד הארפר בטקס פתיחת העונה של הפועל ירושלים (אורן בן חקון)
שייק מילטון, "השילוב פה יכול להביא אותנו לאן שאנחנו מכוונים" (אורן בן חקון)ה-MVP של העונה החולפת, ג’ארד הארפר, שיתף על הרעב לנצח: “הכל חלק מהמרדף להגיע לשלמות, אולי לא אהיה מושלם בסוף התהליך אבל אני לוקח את זה איתי ואני מנסה להיות הכי קרוב לזב שאפשר”. בסיום, הרכש החדש, שייק מילטון, סיכם: “אני בא בלב פתוח וחשיבה פתוחה, לא משנה איך הדברים ילכו, כל יום צריך לעבוד ולחלום להשיג את המטרות. אני חושב שזה קל כשאתה בסביבה כמו זאת שיש לנו כאן, אנחנו מתואמים. לשחק מול האוהדים והאנרגיה שהם מביאים זה כמו לשחק עם סוללה על הגב, וכל השילוב הזה לגמרי יכול לקחת אותנו לאן שאנחנו מכוונים”.