"אין דבר כזה סתם דרבי, מהערבים שזוכרים בהיכל"

"כולם יודעים שאין דבר כזה סתם דרבי", אמרו אתמול (חמישי) במכבי תל אביב לאחר הזכייה בסופרקאפ בתום ניצחון 83:101 בדרבי מול הפועל תל אביב. במועדון היו מרוצים מאוד, אך גם הזהירו לקראת ההמשך, היות והדברים לא היו פשוטים כפי שגרמו להם השחקנים להראות. עודד קטש שוב סיפק תצוגה נהדרת על הקווים, וההכנה שלו ושל צוותו להתמודדות הייתה פנטסטית, ודווקא כאמור, כשנקודת הפתיחה של הקבוצה טובה מזו שהייתה לפני שנה, במועדון שמחים, אך גם לוקחים את הכול בפרופורציות המתאימות, בהתאם לכך שמדובר בתואר של קדם העונה.

בסביבת הקבוצה הוסיפו: "לפתוח ככה את העונה זה פשוט נהדר". כזכור, רק לפני שנה הדאבליסטית הנוכחית הגיעה לסופרקאפ כמחזיקת הגביע ופגשה במעמד את הפועל ירושלים, במשחק שהסתיים בניצחון של הקבוצה מהבירה. הפעם, חניכיו של עודד קטש דאגו שזהות המנצחת לא תוטל בספק בכלל מפתיחת המשחק. הם נראו כמי שפשוט רוצים יותר. "קשה מאוד למצוא משהו שלא היה טוב אתמול", הבהירו אצל מחזיקת הסופרקאפ הטרייה. בכל זאת, יחס האסיסטים-איבודים היה טוב בהרבה. כמו כן, חניכיו של קטש כפו 16 איבודי כדור על יריבתם וזרקו מהשדה 11 זריקות יותר.

הצהובים היו מרוצים מאוד גם מחלוקת הנקודות ומאיך שנראו השחקנים, וביניהם קיטון וואלאס ורומן סורקין, כאשר גם טי ג'יי ליף ובונזי קולסון נראו נהדר. גבריאל לונדברג גם כן דאג למשחק סולידי, ארמנדו בקוט הראה גם יכולת מסירה, אך כוכב הערב היה ים מדר, שגם דאג לקלוע שלשה מדהימה משלושת רבעי מגרש כדי לסיים את המחצית, ובמועדון התמוגגו: "מהערבים האלו שזוכרים בהיכל". שחקן הצהובים טי ג’יי ליף התראיין לאחר הניצחון.

מכבי תל אביב מניפה את גביע הסופר קאפ (רועי כפיר)

ליף: “אני עדיין לא במאת האחוזים, אבל אני מרגיש טוב”

טי ג'יי ליף, קצת עבר זמן...
"אכן, שבעה וחצי חודשים מהפעם האחרונה ששיחקתי כאן, עבר זמן רב מדי ללא ספק".

כשמדברים על השיקום, ישנן עליות וירידות. איך חווית את זה?
"היו כנראה יותר רגעים של מורדות מאשר עליות. זה ללא ספק היה תהליך קשה ממה שציפיתי. היו הרבה כאבים וקרבות מנטליים כשעברתי את התקופה הזו, ואני עדיין לא במאת האחוזים, אבל אני מרגיש טוב, ואני בריא ונרגש".

זה היה משחק קדם העונה האחרון שלכם לפני שמתחיל היורוליג. כמה טוב זה מרגיש להתחיל את זה באופן שהתחלתם?
"זה מרגיש נהדר, וזו די המטרה. אנחנו עדיין עובדים על עצמנו ועל ההתקפה שלנו, אבל לעשות את זה כשעל הדרך משיגים ניצחון גדול זה נהדר עבורנו, במיוחד נגד יריבה כזו. זה הופך את זה לחשוב הרבה יותר".

כשמסתכלים על הכדורסל המודרני ואיך שהוא היום, מה דעתך על העומק שיש לכם בעמדות הפורוורד, וכשמסתכלים על כל שאר הקבוצות?
"לחלוטין. אני חושב שרואים יותר עומק בכל מקום באירופה, ביורוליג, ביורוקאפ ובכל מקום. רואים שהעומק רק הולך וגדל, כך שזה נהדר עבורנו, כי אני חושב שאנחנו יכולים לשחק בצורה ורסטילית עם אושיי ובונזי בארבע, איתי ועם ג'יילן בחמש, או עם שני גבוהים – עם ארמנדו ודניאל ורומן. כך שזה נותן לנו המון גמישות לעשות דברים שונים".

נחזור לרגע לעונה שעברה, שהסתיימה עם אליפות מדהימה מבחינתכם, כשהסיכויים היו נגדכם, בהינתן שהייתם בלי ארבעה ישראלים. כמה קשה זה היה לשבת ולראות מהצד את הסדרה, כשאתה בחוץ ותמיר בחוץ וגור לביא בחוץ…
"זה מבאס, באמת מבאס. זה משהו שאני מקווה שלא יקרה לי שוב בקריירה, ובמיוחד באותה נקודה של העונה, כי זו נקודה שבה כל מתחרה רוצה לשחק ולהיות שם מול האוהדים הנהדרים, להיות שם עבור הקבוצה שלך והמאמנים שלך ואפילו עבור עצמך. כך שזה היה קשה מאוד לראות את זה מהצד. זה חלק מהמשחק, ואני חושב שלמדתי הרבה מזה מנטלית ופיזית, וזה כל מה שאתה יכול לעשות".

שחקני מכבי תל אביב חוגגים (רועי כפיר)

מה נאחל לך לעונה הזו?
"מה נאחל? אין לי יותר מדי מטרות אישיות. אני רק רוצה להרגיש טוב ולהיות בריא, ולמטרות שלי יש יותר אוריינטציה קבוצתית, כך שאני מניח שהצעד הראשון הוא הסופרקאפ. זה עדיין קדם העונה שלנו, וכך הסתכלנו על זה, אבל אנחנו רוצים להגיע לפלייאוף היורוליג ולפיינל פור היורוליג, לקחת את הגביע, לקחת את האליפות. יש לנו המון מטרות קבוצתיות שאנחנו רוצים להשיג, ואני חושב שהקבוצה הזו מסוגלת לעשות זאת".

עודד קטש הוסיף: "שמחים על התוצאה, שמחים על החוויה מול הקהל שלנו, זה לא מובן מאליו. לא ידענו למה לצפות בשלב הזה של העונה. אנחנו עדיין בהכנה שלנו, ממש בהתחלה. זה תואר ראשון שהגיע מוקדם, אבל בתהליך שאנחנו עושים יש הרבה דברים שאפשר לקחת מזה, יש לנו עוד הרבה עבודה.

“עדיין יש לנו לאן להשתפר”

אנחנו הבנו את המשמעות בשביל המועדון, בשביל הקהל. אנחנו ספורטאים ורוצים להתחרות ולנצח. יש הרבה דברים שאנחנו עושים טוב, ביחס לשנים עברו, גם דיברנו על זה. הרבה מאוד שחקנים שהיו פה בשנה שעברה. גם אם יש מצטרפים חדשים, הרבה יותר קל להגיע לדרך שבה אתה רוצה לשחק, מהר יותר. היו שנים מאז שאני כאן שבנינו קבוצות מאפס, ולקח לנו הרבה זמן. השנה, גם למצטרפים יהיה להם מאוד קל. עדיין יש לנו לאן להשתפר.

מבחינת אנרגיות והתרומה, זה היה מיידי. ככל שתתפתח העונה, ים יהיה יותר טוב. הוא שחקן שהצטרף, ילמד לגדול בתוך השיטה. הגנתית, יש לנו יותר כלים לעשות את זה. ראינו דקות טובות, גם ברבע הראשון שלא שמרנו טוב, והיו טעויות של עודף מוטיבציה. דיברנו על זה בפסק זמן, עשינו עלייה ושחקנים הגיבו כמו שצריך. אם אנחנו רוצים להשיג את המטרות שלנו, זה צריך להתחיל ברמה הגנתית. אנחנו צריכים ללמוד עדיין.

ים מדר זכה ב-MVP של המשחק (רועי כפיר)

השחקנים מנוסים וחכמים. במשחקים בשלבים האלה של העונה יכולים להתפתח להרבה כיוונים. אני סומך על החבר'ה, אני כבר מודאג משבוע הבא. לא להיכנס לאופוריה זה משהו שאני טוב בו. זה שנה שנייה של בייקוט, אבל התפקיד שלו יהיה יותר משמעותי משנה שעברה. הוא שחקן חכם שרוצה ללמוד. עברנו תהליך כזה עם כמה גבוהים שהגיעו למכבי, הוא יכול לעשות צעד קדימה. הוא וקיטון הגיעו מכדורסל אחר, ייקח להם זמן".