ימהרן הכריע: הפועל חדרה פתחה את העונה עם ניצחון במסגרת הסיבוב המוקדם בגביע המדינה בכדורגל. תחת הדרכתו של עמיר נוסבאום, היורדת הטרייה מהלאומית פתחה אתמול (שלישי) את עונת 2026/27 ברגל ימין, כשגברה 0:1 על בית"ר נורדיה ירושלים. המשחק נערך במגרש הסינתטי בהר חומה בירושלים, והוכרע בשער אחד, בדקה ה-69.
גיבור הערב מבחינת האדומים מהצפון היה אלמוג ימהרן, בן ה-20, שעלה מהספסל בדקה ה-57 ובחלוף 12 דקות בלבד מצא את הרשת והעניק לחדרה את היתרון מול נורדיה ירושלים ומאמנה החדש, דוד בן ברוך. שערו של ימהרן, בוגר מחלקת הנוער של המועדון, הפך גם לשער הניצחון והעלה את הקבוצה לסיבוב הבא בגביע (סיבוב ה').
עבור ימהרן מדובר ברגע משמעותי במיוחד בקריירה הצעירה. שחקן הכנף/החלוץ היה חלק מרכזי מקבוצת הנוער של הפועל חדרה בעונה החולפת, שהשלימה את המשימה ועלתה מהליגה הלאומית בחזרה לליגת העל לנוער. רק בחודש אפריל האחרון הוא אף כבש שלושער בניצחון 1:7 של קבוצת הנוער על עירוני נשר.
המשחק בהר חומה היה הראשון של חדרה בעידן המאמן עמיר נוסבאום, שמונה להוביל את הקבוצה בעונת החזרה לליגה א'. בסגל חדרה לעונה נכלל גם ימהרן, לצד שחקנים צעירים נוספים שעלו ממחלקת הנוער המקומית. נורדיה ניסתה לחזור למשחק, אך חדרה שמרה על היתרון עד שריקת הסיום. חדרה ממשיכה לשלב הבא בגביע, שם תפגוש את מ.ס. דימונה.
לאחר המשחק, ציין עמיר נוסבאום, מאמן הפועל חדרה: "משחק גביע טיפוסי. בסופו של דבר, מה שהכי חשוב זה התוצאה. הייתה קצת התרגשות, לצד הרבה דברים שעבדנו עליהם ובחלקם עשינו את זה טוב, בחלקם פחות טוב. יש הרבה מה לתקן, אבל אה הכי חשוב שניצחנו. לגבי דימונה והשלב הבא בגביע, קודם כל נאושש את השחקנים, ואז נראה מי כשיר ומי לא כשיר, ונבוא בכל הכוח גם לעבור עוד שלב".
הפועל חדרה: עמית קרן, אורי זרצקי, אורי טקו, ביניאם מולאו, יהונתן שי אידלברג, יואב תורגמן, יובל דיין, כרם ארשיד, לביא שוקרון, עומר סולימני, רז תמר. הוחלפו: יהונתן שי אידלברג (57), רז תמר (57), יואב תורגמן (76), עומר סולימני (76), ביניאם מולאו (85). מחליפים: אלמוג ימהרן (57), רוי ז'רז'בסקי (57), איזי ניב-הנסן (76), ינאי בן שושן (76), עידו קרבס (85). בספסל: אילי בן חמו, נהוראי בוחניק, ניר אוחיון. מאמן: עמיר נוסבאום.
בית"ר נורדיה ירושלים: אגם סולטן, דור אביגזר, דניאל פופוב, דסליין פיטיגו, יוסף דיין, מולוגטה אלייהן, מיתר נזרי, ניר ניסים לוי, עידן דוד, עמית מדמון, רועי בהרי. הוחלפו: דור אביגזר (64), יוסף דיין (64), מולוגטה אלייהן (75), עמית מדמון (75), ניר ניסים לוי (84). מחליפים: באנטגיזה ג'מבר (64), עידו אבודרהם (64), אור מונסנגו (75), רן אברהם (75), רותם אורי גפני (84). בספסל: אביתר יום טוב, הוטה ליאל, עדי ישכר, רון שבירו. מאמן: דוד בן ברוך.