פ.צ. לוגאנו פתחה את העונה בסערה, וכעת היא מקווה שהאצטדיון החדש שלה, AIL Arena, יהפוך ליתרון משמעותי גם מול מכבי תל אביב בפלייאוף הקונפרנס ליג. השווייצרים מגיעים למפגש עם מאזן מושלם בביתם ועם תחושה שהמגרש החדש הפך למבצר של ממש.
לוגאנו רשמה פתיחת עונה מצוינת עם שלושה ניצחונות בשלושה משחקים בליגה, לצד העפלה משכנעת לשלב הבא בגביע. בזירה האירופית היא כבר צלחה שני מכשולים בדרך לשלב הליגה של הקונפרנס ליג, וכעת נותר לה המבחן האחרון: מכבי ת”א.
המשחק הראשון בין הקבוצות ייערך ביום חמישי, כאשר לוגאנו תנסה לנצל גם את היתרון הביתי. למכבי תל אביב יש היסטוריה לא מוצלחת במיוחד מול קבוצות שווייצריות. הצהובים פגשו בעבר את גראסהופרס, ציריך ובאזל, ובעשרה משחקים, וניצחו פעם אחת בלבד. לצד הניצחון הזה, מכבי רשמה חמש תוצאות תיקו וארבעה הפסדים.
ערן זהבי חוגג בבאזל, גם שם הצהובים לא ניצחו (רויטרס)המבצר החדש של לוגאנו
אחד הגורמים המרכזיים לביטחון של לוגאנו הוא האצטדיון החדש שלה. ה-AIL Arena, שהפך עד כה למבצר: בארבעת המשחקים שקיימה הקבוצה במגרש במסגרת הליגה, היא ניצחה בכולם, עם הפרש שערים מרשים של 1:10.
"לאצטדיון הזה יש השפעה עלינו. הוא בהחלט יכול לתת לנו משהו נוסף. אני מתחיל להרגיש את זה", אמר המאמן, מתיה קרוצ'י-טורטי, לאחר הניצחון המרשים 0:5 על ציריך. השווייצרי מאמין שהאנרגיות ביציעים עוברות לשחקנים ומעניקות להם דחיפה נוספת. "עכשיו אני יכול להגיד שאני באמת אוהב את זה ונהנה מזה", הוסיף. גם החלוץ, קווין בהרנס, התרשם מאוד מהבית החדש של הקבוצה: "זה אצטדיון פנטסטי עם מגרש ברמה הגבוהה ביותר. פשוט כיף לשחק כאן".
AIL ARENA, האצטדיון של לוגאנו (IMAGO)הקהל חוזר ליציעים
גם מבחינת הקהל, לוגאנו נהנית מעלייה משמעותית. בשני משחקי הליגה הביתיים העונה הגיעו בממוצע 7,109 צופים, כמעט פי שניים מהממוצע של הקבוצה בעונה הקודמת, שעמד על 3,583 אוהדים בלבד.
במועדון מקווים שההתלהבות סביב האצטדיון החדש תימשך גם במשחק מול החבורה של קני מילר ותספק לקבוצה יתרון נוסף במאבק על הכרטיס לשלב הליגה של הקונפרנס ליג: "אם נצליח להמשיך להביא את האוהדים לאצטדיון באופן קבוע כל כך, זה יהפוך ליותר ויותר משמעותי ומדרבן עבור כולם", אמר קרוצ'י-טורטי.
מבחינת מכבי היא רוצה לצלוח את המשחק אצל השווייצרים ולהעביר את ההכרעה לבטומי, אך עבור לוגאנו, ניצחון נוסף ב-AIL Arena יכול לעשות הרבה יותר מאשר לקרב אותה לשלב הבא באירופה, הוא עשוי לבסס את האצטדיון החדש כמבצר אמיתי.