לוס אנג'לס לייקרס נמכרה בסכום שיא חדש והיסטורי

קבוצת הכדורסל לוס אנג'לס לייקרס נמכרה היום (רביעי) לאנשי העסקים האמריקאים ג'וש קושנר ובוב אייגר תמורת סכום חסר תקדים העולה על 12 מיליארד דולר. מדובר בעסקה היסטורית שמציבה רף פיננסי חדש לחלוטין עבור מועדוני ספורט מובילים בעולם כולו ושוברת את כל שיאי השווי הקודמים בליגה. השניים, שביססו את מעמדם בעולמות העסקים והטכנולוגיה, בחרו לבצע מהלך אגרסיבי במטרה להשתלט על אחד המותגים המרכזיים והנצפים ביותר בתעשיית ספורט העילית הבינלאומית. עסקת ענק זו מגיעה לאחר תקופה שבה שווי הקבוצות ברחבי ליגת הכדורסל הבכירה בארצות הברית זינק בצורה דרמטית ומחייב את המשקיעים להיערך להוצאות עתק חסרות תקדים.

שני המשקיעים הבולטים היו מעורבים בעבר הלא רחוק בתהליכי ההקמה והרחבה של קבוצה חדשה בלאס וגאס, אך בחרו לעשות מפנה חד ומפתיע והגישו הצעה ישירה וגבוהה במיוחד לרכישת הלייקרס. ג'וש קושנר, שייסד את קרן ההון Thrive Capital ומשמש כשותף מרכזי בגופים פיננסיים נוספים, חובר לבוב אייגר, מי שהחזיק בתפקיד מנכ"ל חברת דיסני במשך שנים רבות ומחזיק בניסיון עשיר בניהול נכסי תוכן ומדיה.

המוכר של המועדון הוא איש העסקים מארק וולטר, אשר רכש את השליטה המלאה בלייקרס רק באוקטובר האחרון בעסקה שהעניקה למועדון שווי של כ-10 מיליארד דולר וזכתה לאישור פה אחד מצד ראשי הליגה. וולטר, העומד בראש קבוצת ההשקעות TWG Global, מחזיק בתיק השקעות מרשים של נכסי ספורט בינלאומיים הכוללים בין היתר את קבוצת הבייסבול לוס אנג'לס דודג'רס ומועדון הכדורגל האנגלי צ'לסי. עם זאת, ההחלטה למכור את הלייקרס כעת מגיעה בעיתוי רגיש, שכן וולטר מתמודד בתקופה האחרונה עם בדיקות וחקירות פדרליות בארצות הברית הנוגעות לחברות ביטוח וקרנות פרטיות שבשליטתו.

הלייקרס חוגגים (רויטרס)

עם סיכום הפרטים בין הצדדים, קושנר ואייגר השלימו את ההשתלטות הרשמית וישמשו כשומרי הסף החדשים של המועדון המפואר, כשהם מתחייבים להמשיך את המסורת המפוארת של משפחת באס. בהודעות רשמיות שהוציאו השניים הם הדגישו את מחויבותם ארוכת הטווח להצעיד את הקבוצה לצמרת הגבוהה ביותר ולשרת נאמנה את הקהילה והאוהדים הרבים בלוס אנג'לס. מצידו, וולטר הביע תודה עמוקה לצוות המקצועי, לשחקנים ולקהל המסור על התקופה המשותפת, והדגיש את ביטחונו המלא בכך שהעתיד של המועדון יהיה מזהיר גם תחת הבעלות החדשה והחזקה.