רשמי: מריו הזוניה חתם בקליבלנד וחוזר ל-NBA

קליבלנד קאבלירס הודיעה הערב (שישי) באופן רשמי על החתמתו של הפורוורד הקרואטי מריו הזוניה, שחוזר ל-NBA לאחר שש שנים באירופה. הזוניה, 31, חתם על חוזה לעונה אחת בשווי 2.8 מיליון דולר, לאחר שסיים קדנציה מוצלחת במיוחד במדי ריאל מדריד.

הזוניה, שנבחר במקום החמישי בדראפט 2015, שיחק בעבר באורלנדו מג'יק, ניו יורק ניקס ופורטלנד טרייל בלייזרס, אך לא הצליח לממש את הפוטנציאל שסומן לו בליגה הטובה בעולם. מאז עזיבתו ב-2020 הפך לאחד השחקנים הבולטים באירופה, הוביל את ריאל מדריד לזכייה ביורוליג ב-2023 ונבחר ל-MVP של הליגה הספרדית בעונת 2025/26.

במהלך הקיץ הוזכר שמו כמועמד להצטרף להפועל תל אביב, שחיפשה לצרף כוכב בכיר לקראת עונת היורוליג, אך הקרואטי העדיף למצות את ההזדמנות לשוב ל-NBA. על פי דיווחים, הוא אף דחה הצעות ממספר קבוצות יורוליג, כשהמטרה המרכזית שלו הייתה לחזור לליגה הטובה בעולם. בסופו של דבר בחר הזוניה בקליבלנד, שמקווה כי ניסיונו, יכולת הקליעה והוורסטיליות שלו יסייעו לה להעמיק את הסגל לקראת עונת 2026/27.