דני אבדיה והפורטלנד טרייל בלייזרס מתחילים דף חדש, והאיש שקיבל את המפתחות הוא דמות יוצאת דופן בנוף של ה-NBA. מייקה נורי, שמונה למאמנה הראשי של הקבוצה מאורגון, הוא לא עוד עוזר מאמן אפרורי שקיבל קידום. מדובר באחד המוחות הכי יצירתיים, מוערכים ואהובים בליגה, שמביא איתו שילוב מרתק של רקע מענף ספורט אחר, היסטוריה עם השחקן הטוב בעולם, וטבילת אש הירואית על הקווים ברגעי האמת.
האיש של הבייסבול שגידל יורש במיליונים
עוד לפני שהבין שהייעוד שלו הוא על הפרקט, נורי היה בכלל סיפור הצלחה על כר הדשא של הבייסבול. בצעירותו הוא שימש כקפטן ומנהיג קבוצת הבייסבול של אוניברסיטת אינדיאנה כמגן פנימי, ואף חזר למוסד מאוחר יותר כדי לכהן כמאמן החבטות של הקבוצה.
מייקה נורי (רויטרס)הזיקה לענף מעולם לא עזבה אותו, והיא עברה בצורה מושלמת בגנים: בנו, דאנטה נורי בן ה-21, נחשב להבטחה גדולה ונבחר כבר בסיבוב הראשון של דראפט ה-MLB בשנת 2024 על ידי הפילדלפיה פיליז, וכיום הוא מככב בליגות המשנה. במינסוטה מספרים שחבריו לצוות האימון נהגו לעקוץ אותו באופן קבוע על היותו "איש של בייסבול", אך אותה משמעת וראיית משחק שונה הן בדיוק מה שהפכו אותו לטקטיקן מוערך כל כך.
התחנה בטורונטו והמפגש ששינה את ההיסטוריה עם יוקיץ'
את צעדיו הראשונים בליגה הטובה בעולם עשה נורי כבר ב-1998 בטורונטו ראפטורס, שם התחיל למטה ועבר בכל תחנה אפשרית - מסקאוטינג ועד פיתוח שחקנים. התפנית הגדולה בקריירה שלו הגיעה ב-2013, כשהפך ליד ימינו של מייקל מאלון בסקרמנטו קינגס, והמשיך איתו מיד לאחר מכן לדנבר נאגטס. שם, בדנבר, נורי קיבל משימה ששינתה את ההיסטוריה של המועדון: הוא מונה למאמן קבוצת ליגת הקיץ של הנאגטס, והיה האיש הראשון שאימן ב-NBA סנטר סרבי צעיר, אלמוני ומעט שפוף העונה לשם ניקולה יוקיץ'.
מייקה נורי כשמאחוריו ניקולה יוקיץ' (רויטרס)נורי זיהה כבר אז את הגאונות של מי שיהפוך לימים ל-MVP של הליגה ולאלוף NBA, והניח את היסודות למה שלימים הפך לכדורסל ההתקפי השוטף של דנבר. לאחר התקופה בדנבר עבר לשלוש עונות בדטרויט פיסטונס כאחראי התקפה, וב-2021 הצטרף למינסוטה טימברוולבס כעוזרו הבכיר של כריס פינץ', שם הפך לאדריכל הניצחונות והיה שותף לחמש ניצחונות בסדרות פלייאוף בשלוש השנים האחרונות.
הדם הקר על הקווים ברגעי המבחן הדרמטיים
למרות שהיה רשום כעוזר מאמן, נורי כבר הספיק לטעום את עמדת המאמן הראשי במינסוטה בכמה מהרגעים הכי דרמטיים של המועדון, והוכיח שיש לו "דם קר" על הקווים. במהלך פלייאוף 2024, המאמן הראשי כריס פינץ' סבל מפציעה קשה בברכו (קרע בגיד הפיקה) במהלך המשחק הרביעי מול פיניקס. נורי נקרא לדגל, לקח את המושכות באומץ רב והוביל את מינסוטה לניצחון, ובהמשך ניהל בפועל את הסדרה המטורפת מול האלופה דנבר, אותה הדיח בדרך לגמר המערב בזמן שפינץ' הפצוע צופה מהשורה השנייה.
אם זה לא הספיק, העונה, כאשר פינץ' חלה ונעדר ממשחק חוץ קשוח מול סן אנטוניו, נורי ניהל משחק טקטי הירואי. מינסוטה כבר פיגרה ב-19 נקודות, אך נורי ביצע שינויי הגנה, עבר לשמירה אזורית, ספסל את רודי גובר ברגע הנכון וסחט ניצחון 103:104 ענק. המאמן פינץ' הודה לאחר מכן ביושר כי נורי ניצח להם את המשחק הזה במו ידיו, ללא שום ספק.
מייקה נורי (רויטרס)האתגר הגדול באורגון והחיבור עם הכוכב הישראלי
עכשיו, מייקה נורי מקבל סוף סוף את הבמה המרכזית שמגיעה לו, בסיטואציה מרתקת. פורטלנד היא קבוצה צעירה, מוכשרת, שרוצה לעשות את קפיצת המדרגה אחרי שהפתיעה את הליגה עם מאזן 42:40 וכרטיס לפלייאוף. נורי, שידוע כמי שמקפיד על הפרטים הקטנים ביותר - רוטציות חכמות, התאמת חמישיות וניהול תרגילים מבריקים אחרי פסק זמן, יצטרך לקחת את דני אבדיה, שהפך לאולסטאר ולאחד העוגנים החשובים במועדון, ולמקסם את היכולות ההתקפיות שלו לצד דמיאן לילארד שחוזר רעב מתמיד. אם לשפוט לפי ההיסטוריה המרשימה שלו, הכוכב הישראלי הולך ליהנות מכל רגע תחת המאמן החדש שלו באורגון.