פרנסס טיאפו רשם בסוף השבוע הישג שיא בקריירה שלו, כשזכה בטורניר האלה היוקרתי (ATP 500) עם ניצחון 4:6, 4:6 על טיילור פריץ בגמר כל-אמריקאי. עבור טיאפו (מקום 26 בעולם), מדובר בתואר הרביעי בקריירה והראשון אי פעם בדרגת 500, לאחר שזכה בעבר בשלושה טורנירי ATP 250 בלבד.
המסע של טיאפו בגרמניה היה מרשים במיוחד: הוא הדיח שלושה שחקני טופ 10 - בסיבוב הראשון את פלביו קובולי (10 בעולם), ברבע הגמר את פליקס אוז'ה-אליאסים (4 בעולם) לאחר קרב דרמטי בו הציל שלוש נקודות משחק, ובגמר את פריץ (9 בעולם), כשהוא מפגין יציבות יוצאת דופן ומפסיד במצטבר מערכה אחת בלבד לאורך כל הטורניר.
פרנסס טיאפו מגיש במבט מרוכז במהלך הגמר (אימאגו)בגמר עצמו, טיאפו שלט במשחק מהפתיחה, שמר על כל משחקוני ההגשה שלו ולא איפשר לפריץ אף נקודת שבירה, כשסיים עם 91% הצלחה על ההגשה הראשונה והפסיד בסך הכל שבע נקודות על ההגשה לאורך כל ההתמודדות. בכך, קטעה טיאפו רצף של שבעה הפסדים אישיים מול פריץ וארבעה הפסדים רצופים בגמרים.
לאחר הזכייה, טיאפו חלק רגשות אישיים: "לפני כמה שבועות חוויתי את אחת ההפסדים הקשים בקריירה שלי ברולאן גארוס, ועכשיו אני זוכה בתואר הגדול ביותר שלי. זו הוכחה לחשיבות ההתמדה והאמונה", אמר, ואף ציטט מהברית החדשה (רומים 8:18): "הכאב שאתה מרגיש לא משתווה לשמחה שעתידה לבוא".
טיאפו, בן 28, צפוי לקפוץ למקום ה-19 בדירוג העולמי ולמקום ה-12 במירוץ השנה, מה שמציב אותו שוב כמועמד בולט להצלחה גם בווימבלדון, שיתקיים בשבוע הבא.
מנגד, טיילור פריץ, שנמצא בכושר טוב בעצמו והגיע לגמר שני ברציפות אחרי שגם בשטוטגרט הפסיד בגמר, יסתפק הפעם ב-300 נקודות דירוג ובמקום השביעי בעולם. פריץ נאלץ להתמודד לאורך השבוע עם קרבות קשים, כולל ניצחון בשלושה סטים על אלכסנדר זברב בחצי הגמר – משחק בו זברב סבל מתקלות רפואיות במכשיר ניטור הסוכר בשל סוכרת, דבר שפגע ביכולתו.
הפתעה נוספת נרשמה ברבע הגמר כאשר דניאל אלטמאייר המקומי הדיח את דניל מדבדב, לשעבר סגן האלוף, והגיע להישג השיא שלו בטורניר ATP 500.
הזכייה של טיאפו מסמלת את חזרתו לפסגת הטניס האמריקאי, והוא הופך לאמריקאי הראשון שזוכה בהאלה בעידן ATP 500. מעבר לפרס היוקרתי, טיאפו ייהנה גם מפרס כספי של כ-483 אלף אירו, בעוד פריץ יקבל כ-260 אלף אירו.
הישגיו של טיאפו בהאלה, לצד כושרו המשופר, מציבים אותו כאחד השמות החמים לקראת הדשא של ווימבלדון – שם כבר הוכיח בעבר שהוא מסוגל לאיים על הבכירים בענף.