ערב של שמחה בצד אחד ועצב בשני צדדים היה אתמול בנס ציונה ובנתניה. אליצור נתניה גברה אתמול 77:89 על מכבי רעננה, אבל בגלל הניצחון של הגליל בנס ציונה, 65:76, זה לא הספיק, אלא רק הוריד את רעננה ביחד עם נתניה. הצוות, הספסל והקהל בנתניה דחף ושמח בהתחלה, כשראה שקבוצתו בדרך לניצחון, אך לקראת הסיום, כשהתחיל להיות ברור שהגליל מנצחים בנס ציונה, השקט ירד על הארנה בנתניה ובסיום שני הספסלים ישבו מכונסים בעצמם, בשקט ובעצב.
אכזבה בנתניה: "אם היינו משחקים כך לפני חודש היינו נשארים"
בנתניה הרגישו כי במשחקים האחרונים הקבוצה עלתה על דרך המלך, אבל זה היה מאוחר מדי. "אם היינו משחקים כך חודש קודם לכן, היינו נשארים", אמרו במועדון. "אילן עמר הכתיב סגנון שהתאים מאוד לקבוצה. היינו צריכים לעשות את השינוי קודם לכן".
מבחינת ההנהלה, היא אמורה להמשיך במבנה הנוכחי, בראשות יושבת הראש, לימור מזרחי, גם בליגה הלאומית. בקבוצה הבטיחו אתמול, עם הניצחון, את המקום ה-13, מה שאומר שאם יקרה מקרה דומה לעונה שעברה, שאחת מהקבוצות האמורות לשחק בליגת העל תוותר על זכותה, הראשונה שתקבל את הזכות להישאר היא נתניה, אולם בקבוצה אמרו כבר אתמול שהם לא מתכוונים להיגרר למחול השדים הזה שוב. "לא נעשה את זה לעצמנו", אמרו במועדון.
שחקני אליצור נתניה מתנצלים בפני הקהל (רועי כפיר)"בקיץ האחרון לא יכולנו להחתים שחקנים, כי עד שלושה ימים לפני גביע ווינר לא ידענו בוודאות באיזו ליגה נשחק. זה חד משמעית גורם משמעותי בכך שירדנו. לא היה לנו את אותו זמן ההכנה שהיה לכל יתר הקבוצות בליגת העל, ולא הייתה לנו אפשרות לגייס תקציב ראוי לליגת העל בתחילת העונה. עשינו את זה בהמשך העונה ועשינו הרבה שינויים תוך כדי תנועה, אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי".
מבחינת המאמן, אילן עמר מסיים את חוזהו בקבוצה לאחר המשחק האחרון, ביום שני בכפר בלום. כרגע עוד לא החליטו בהנהלה האם לבקש ממנו להמשיך, אך מסתמן שעמר בעצמו יחפש אתגר אחר. אוטיס פרייז'ר, שכפי שפורסם לראשונה אצלנו, עובר לליגה היפנית, ישוחרר כבר היום ולא ישתתף במשחק בגליל, שיהיה לפרוטוקול בלבד.
רעננה סיכמה ירידה: “עשינו כל מה שאפשר, השקענו הרבה”
ברעננה האכזבה הייתה עצומה. משחק שני רצוף, יחד עם המשחק בכפר בלום, שהקבוצה מגיעה למשחק על החיים שלה ופותחת בבור עמוק של פיגור דו-ספרתי. "לא ברור למה זה קרה לנו פעמיים במשחקים כל כך חשובים", אמרו במועדון. "השחקנים היו צריכים לבוא הרבה יותר רעים ובאו רכים מאוד. בשני המקרים השחקנים נלחמו בכל הכוח וחזרו, אבל זה היה קשה מאוד לסגור את הבור שנוצר". בהנהלה דיברו בתחילת העונה על החזרת המועדון לימים הגדולים של תחילת המילניום ותקיעת יתד לשנים רבות, והם מוצאים את עצמם יורדים שוב אחרי שנה אחת בלבד.
שחקני מכבי רעננה מאוכזבים בסיום (רועי כפיר)בהנהלה אמרו אתמול: "עשינו כל מה שאפשר, השקענו המון זמן וכסף. הבאנו שחקנים בהרבה כסף ובפרופיל גבוה, כמו רגלנד, קולמן, ג'קורי וויליאמס. היו לנו פציעות רבות של חוסר מזל במהלך העונה וזה מאוד השפיע. יש הרבה מאוד דברים שלא עבדו. אנחנו נשב, ננתח וננסה לחזור כמה שיותר מהר". גם כאן, ההנהלה הנוכחית, בראשות יושב הראש דרור גרבינסקי, תמשיך. למאמן גוני יזרעאלי אין חוזה לעונה הבאה והוא ייקח את הימים הקרובים לחשוב על המשך דרכו ולאן הוא רוצה להמשיך. גם בגזרת השחקנים לא ברור מי מהישראלים ימשיך בקבוצה. במועדון מאוד רוצים שהקפטן, חואקין שוכמן, ימשיך, אך הוא צפוי לקבל הצעות נוספות מליגת העל.
חואקין שוכמן נשאל אתמול על עתידו וענה: "הכל כרגע עוד טרי וכואב. אני עוד לא יודע. אני אף פעם לא הסתכלתי על איפה אשחק ממקום של אגו, של להיות בליגת העל בכל מחיר או ממקום של כסף. לי חשוב קודם כל ליהנות במקום שאני נמצא. נהניתי מאוד ברעננה בשנתיים האלה. אני אהיה במקומות שרוצים אותי ועם האנשים הנכונים שיש להם שאיפות וכוונות טובות. במקום שמעבר לפן המקצועי יש אנשים שיש להם תכניות. אני מסתכל על לאסוף חוויות טובות, שכשאהיה בן 70 אהנה להיזכר בהן".
שמחה גדולה בגליל והקדשת ההישארות לרז אדם ז”ל
בגליל השמחה הייתה גדולה. הקבוצה, עם כל הקשיים שעברו על המועדון העונה, הצליחה להבטיח הישארות עוד לפני מחזור הסיום ותגיע ביום שני (18:30), למשחק הביתי בכפר בלום מול נתניה כדי לחגוג עם הקהל את ההישארות. בקבוצה כמובן הקדישו את הניצחון וההישארות לרז אדם ז"ל, שביום שישי הקרוב משפחתו תציין את השלושים הימים לפטירתו. במדיה של הגליל שמו את התוצאה ורשמו: "רז, זה בשבילך". הראשונה שהגיבה הייתה אליסיה, בת זוגו של אדם.
אוהדי הפועל גליל עליון (יעל אוראל קמחי)"עם כל מה שעבר עלינו העונה, זה הישג לא פחות ממטורף, להישאר עוד לפני המחזור האחרון. המלחמה השפיעה על כולם, אבל באזור שלנו, הגליל העליון, המלחמה בעצם מעולם לא הפסיקה", אמרו במועדון. "עברנו את המוות הנוראי של רז ז"ל, שזה יכול היה לפרק אותנו והשחקנים קמו מזה כמו אריות. עיכבו לנו את החתמת פריצקי. שיחקנו עם שלושה ישראלים בסגל הרבה זמן. זרים ברחו מכאן בגלל המצב. שרדנו את כל זה".
המאמן עידן אבשלום אמר בסיום: "מדהים, גאווה. זו קהילה שלמה, מועדון גדול. את כל הסיפור הזה צריך לעכל. אין מילים. מדברים על ירידה בכמות הצופים בכדורסל, ובמשחק הקודם אמרתי שכל אדם שרוצה להיות חלק ממשהו מטורף – שיגיע לגליל עליון, זה מקום מדהים, זה דבר מדהים, הכוח של האנשים האלה, הילדים, הנשים, כולם, זה פשוט מרגש, הם עוטפים אותנו, הגיעו לאימון לפני רעננה. לא יכולנו להפסיד איתם ולא לנצח בשבילם, רז אדם, הסיפור הזה היה יותר מדי גדול, הקארמה הייתה איתנו. זכות בשבילי ואני גאה להיות חלק מהדבר הזה".
עידן אבשלום (רועי כפיר)אבשלום נשאל האם חשב שיוכל להרים את הקבוצה אחרי האסון: "אם הייתי לבד כנראה שלא יכולתי. הצוות שלי והצוות של גליל עליון כשהגעתי, זה היה אמור להיות לארבעה חודשים וזה יותר מחמישה חודשים – זה צוות של אנשים שהלב שלהם כל כך גדול, וזה כמובן מתחיל מהסמל, האיש והאגדה אבישי גורדון, שהרוח שלו והיומיום שלו זה זכות בשבילו וזו הזדמנות להגיד לאבישי תודה רבה קודם כל ברמה האישית, ולעודד הנדלר, יאן (מנליס) ולירי (לירן גורביץ) הפיזיולוגים והפיזיותרפיסט שאני כמעט כל משחק בחודשיים האחרונים אמרתי שזה ניצחון שלהם, וצח (אשנר), ניקוס (ניר וסרמן), ההנהלה שלנו שהתעקשה שנישאר בבית שלנו, טמיר (אברהמס), עומרי (מייסטר), ארז (חזן) וזוהר (לבקוביץ) שנמצא פה, ואיך שכחתי – סלע הגדול! האבא והאמא של השחקנים האלה שמבשל להם. הצוות הזה לא נתן לנו ליפול, לא נתנו לי ליפול, וזכות בשבילי הייתה להוביל אותם. איתם זה היה יותר קל, הם נתנו לי ולכל השחקנים האלה את הביטחון הרחב שאפשר לעשות את זה, היינו שם ביחד. מהיום הראשון אמרתי: 'אני מצפה לדבר אחד – מאה אחוז מאמץ ומאה אחוז חברות טובה'. עשינו מאתיים אחוז משני הדברים האלה".
הקפטן, יהל מלמד, אמר: "אנחנו חודש ומשהו הכי עצובים, מלחיצים וגם שמחים, עברנו הכל. כל כך שמח בשביל המקום הזה, בשביל רז, אנחנו עוד פעם משתתפים בצער המשפחה, האחים, אליסיה בת הזוג. אני כל כך שמח בשביל הגליל, באמת אין לי מה להגיד, איזה כיף".