קפטן נבחרת ספרד, רודרי, התייצב למסיבת העיתונאים לקראת המפגש מול אנגליה והתייחס בין היתר לסערה הגדולה סביב מנצ'סטר סיטי, קבוצתו לשעבר. הקשר, שעבר הקיץ לברצלונה, נשאל על האפשרות שסיטי תספוג עונש בעקבות ההכרעה בפרשה הפיננסית והבהיר כי לאורך השנים במועדון השחקנים קיבלו מסר ברור מההנהלה שלפיו לא בוצעה עבירה.
"עברנו תהליך זהה ב-2020, אם אני זוכר נכון", אמר רודרי. "המועדון תמיד שידר לנו רוגע ובסופו של דבר זוכה. אני מקווה שגם עכשיו הצדק ייעשה, אבל אני סומך על המועדון הזה, שאני מכיר היטב, ושבו הבטיחו לנו שהם עשו הכל בצורה נכונה. שלילת תארים? אי אפשר לקחת את מה שעשינו, מעולם לא הייתה חרדה בתוך הקבוצה, משום שהמועדון אמר לנו שהוא לא ביצע שום מעשה בלתי חוקי".
רודרי התייחס גם לחזרתו לאנגליה, שם בילה שבע שנים לפני המעבר לברצלונה: "אנגליה הייתה הבית שלי במשך שבע שנים. אני מתגעגע להרבה דברים בה, לתרבות, לאנשים. במקביל, אני שמח לחזור לספרד. מזג האוויר טוב יותר. זה כבוד לחזור לאנגליה כדי להגן על שני הכוכבים".
רודרי (IMAGO)"כדור הזהב תלוי במה שאתה עושה על המגרש"
אחד הנושאים המרכזיים במסיבת העיתונאים היה גם כדור הזהב. כשנשאל על האפשרות לזכות בפרס האישי היוקרתי, הקפטן הספרדי לא הסתיר את שאיפותיו, אך סירב לצאת בקמפיין למען עצמו: "אתם חושבים שאני לא רוצה לזכות בו? זה לא תלוי במה שאני אומר, אלא במה שאני עושה על המגרש. אני לא חושב שמשהו שאגיד יכול להשפיע על הדירוג. זה ספורט קבוצתי ואי אפשר להבין שום דבר בלי החברים שלך לקבוצה. זה לא תלוי בי ולכן אני לא מסתובב ודורש אותו".
על הפרק החדש בברצלונה אמר: "להוביל את המדינה שלי לפסגה זה דבר מדהים. עכשיו אני עומד בפני פרק חדש ומרגש מאוד ואני אסיר תודה לברצלונה. זה היה קיץ אינטנסיבי ועכשיו הדברים כבר נרגעו". הוא התייחס גם לנוכחות הגדולה של שחקני בארסה בנבחרת: "הנבחרת היא של כולנו. תמיד צריך לבצע שינוי קטן בצורת החשיבה כשמגיעים לכאן, אבל זה חיובי שיש שבעה או שמונה שחקנים מאותו מועדון".
רודרי (IMAGO)כשנשאל על ההבדלים בין האנזי פליק ללואיס דה לה פואנטה, השיב: "יש כמה עקרונות שונים, אבל באופן כללי המאמנים האלה דורשים פחות או יותר את אותם הדברים. הם די דומים, רק עם ניואנסים שונים". מבחינת ספרד, רודרי הבהיר שהזכיות הקודמות לא הפחיתו את הרעב: "אתה מרגיש את האחריות בעקבות הדרך שעשינו עד עכשיו, אבל הנבחרת לא עוצרת כאן. אנחנו יודעים את הכבוד ששני הכוכבים מעוררים אצל היריבות, אבל אנחנו לא מסתפקים בזה. אנחנו אוהבים את ליגת האומות ויש לנו מוטיבציה לזכות בעוד תואר".
רודרי גם החמיא לפפ גווארדיולה על חלקו בתהליך החזרה שלו לכשירות: "הוא מבין את לוחות הזמנים של ההתאוששות של כדורגלן. לגוף ולביולוגיה יש את התהליכים שלהם. זו התוצאה והתגמול על הרבה מאוד עבודה קשה. פפ גם עזר לי בתהליך, הוא ניהל את הדקות שלי, עשה רוטציות איתי. כל זה הביא אותי לגרסה שבה הייתי במונדיאל. אני רוצה להודות למועדון ולפפ. המצב הנוכחי לא דומה בכלל למה שעברתי לפני שנה וחצי".