ליאו מסי החליט להעניק מילים לפרק שנדמה היה במשך שנים שלעולם לא יסתיים. אחרי 20 שנה בנבחרת ארגנטינה, מלך שעריה בכל הזמנים והקפטן שלה ב-15 השנים האחרונות הודיע על פרישה מהמדים הלאומיים, ובחר לעשות זאת באמצעות מכתב אישי בכתב יד וסרטון מרגש שסקר כמה מהרגעים המשמעותיים ביותר שלו עם האלביסלסטה.
הפרידה סגרה מסע ארוך שהגיע לשיאו בתקופת הזהב של מסי עם הנבחרת. אחרי שנים של הקרבה, הפסדים, ביקורות וגמרים שהסתיימו באכזבה, הגיעו לבסוף הזכייה בקופה אמריקה ב-2021, הפיינליסימה ובהמשך גביע העולם בקטאר ב-2022, שהשלים עבור הקפטן את התואר הגדול שהיה חסר לו.
אלא שלא רק המילים שכתב מסי משכו את תשומת הלב. גם הדרך שבה הציג את מכתב הפרידה הייתה מלאה בפרטים קטנים ובסמליות. את המסר הוא כתב בעצמו באותיות גדולות על שלושה דפים שנתלשו מפנקס, ולצדם הופיע פריט מסקרן במיוחד: עט מוזהב של הארי פוטר.
ליאו מסי (IMAGO)מחזיר הזמן על מכתב שמסכם 20 שנה
זה לא היה עט רגיל. בחלקו העליון נמצא "מחזיר הזמן" המזוהה עם הרמיוני גריינג'ר, אחד הפריטים המוכרים מהעולם שיצרה ג'יי קיי רולינג. הוא כולל את המבנה המעגלי המזוהה איתו ואת שעון החול הקטן במרכז, בעוד על גוף המתכת המוזהב מופיע גם הלוגו הרשמי של הארי פוטר.
הבחירה מעניינת במיוחד גם מכיוון שמסי, אשתו וילדיו הם אוהדים של סדרת הארי פוטר. אלא שההקשר הפך את הפרט הקטן לסמלי אפילו יותר: בתוך הסיפור, מחזיר הזמן הוא חפץ קסום שמאפשר לחזור בזמן, וכעת הוא הופיע על מכתב שבו מסי עצמו הביט לאחור על 20 השנים שעברו מאז תחילת דרכו בנבחרת.
קשה להתעלם מהצירוף הוויזואלי. האיש שזה עתה סגר את הפרק שלו בחולצה הארגנטינאית כתב על הזמן שעבר כשהוא משתמש בעט שעליו נמצא חפץ שמסמל את האפשרות להשיב את הזמן לאחור. ובמקרה של מסי, הזמן הוא אולי הנושא המרכזי של הפרידה כולה.
20 השנים הללו הכילו כמעט הכל: הקרבה, אכזבות, הפסדים, ביקורות וגמרים שלא הסתיימו כפי שקיווה, לפני שהגיעה התקופה ששינתה את הסיפור שלו עם הנבחרת. מהקופה אמריקה, דרך הפיינליסימה ועד גביע העולם, מסי עבר עם ארגנטינה כמעט את כל קשת הרגשות האפשרית.
גם הדפים עצמם היו פשוטים למדי. מדובר בשלושה דפים שנתלשו מפנקס, עם כותרות הכוללות את ימי השבוע, אייקונים קטנים ומקום לכתיבת התאריך. מסי מילא אותם בדיו שחורה, באותיות גדולות ובכתב דק, כאשר ניתן לראות גם מחיקות ותיקונים קטנים שמאפיינים טקסט שנכתב באופן אישי ולא הודעה רשמית שהוכנה עבורו.
ליאו מסי עם גביע העולם (רויטרס)שלושת הדפים הונחו זה לצד זה, כך שניתן לקרוא את המכתב משמאל לימין כמעט כמו את העמוד האחרון בסיפורו בנבחרת. החלק הראשון עוסק בכובד ההחלטה ובתחושה שהגיע הרגע לעצור, ובו כתב בין היתר: "נתתי והענקתי הכל... התרוקנתי, לא נשאר לי יותר מה לתת".
אין שם הודעה קרה או נוסח רשמי ומלוטש. להפך, התחושה שעולה מהמכתב היא של עייפות, השלמה וסגירת מעגל. מסי מתאר אדם שמרגיש שהעניק לנבחרת את כל מה שהיה בו וכעת מקבל, גם אם בכאב, את העובדה שהפרק הזה הסתיים.
בחלקו השני של המכתב הוא כבר מפנה את המבט לאחור. "תודה על כל האהבה במהלך 20 השנים האלה", כתב, לפני שהודה למשפחתו ולאנשים שליוו אותו לאורך הדרך, בהם חבריו לנבחרת, המאמנים והמנהלים שאיתם חלק את המסע.
זהו החלק הנוסטלגי ביותר במכתב, שבו מסי למעשה עובר שוב דרך הקריירה הבינלאומית שלו ומודה לכל מי שהיה חלק ממנה. מסע שהחל שני עשורים קודם לכן וכלל כמעט כל דבר ששחקן יכול לחוות כשהוא לובש את מדי הנבחרת הלאומית.
המילים על הדף, הזיכרונות בסרטון
הדף השלישי משנה שוב את הטון. במקום ההתבוננות לאחור והכאב של הפרידה מגיעה הצהרה ישירה, נלהבת וארגנטינאית מאוד. מסי מסיים את המכתב במילים: "תודה לאלוהים שעשה אותי ארגנטינאי. ואמוס ארגנטינה!".
ליאו מסי מניף את גביע העולם (רויטרס)כך הסתיימה הפרידה כמעט באותו מקום שבו התחיל כל הסיפור: החולצה של ארגנטינה. אחרי כל התארים, האכזבות, הביקורות והשיאים, מסי בחר לחתום את המילים האחרונות שלו כשחקן הנבחרת באמצעות האהבה למדינה שאותה ייצג במשך 20 שנה.
אבל המכתב לא הגיע לבדו. לצד שלושת הדפים פרסם מסי גם סרטון שמאגד תמונות ורגעים מהקריירה שלו בנבחרת, מעין מסע מצולם לאורך השנים שבהן לבש את מדי האלביסלסטה. בסרטון ניתן לראות תקופות שונות בסיפורו: הצעדים הראשונים במדים הלאומיים, הטורנירים הגדולים שבהם השתתף, רגעי התסכול והאכזבה ובהמשך גם הזכיות ששינו לחלוטין את מערכת היחסים שלו עם הנבחרת והשלימו את המסע.
הסרטון והמכתב משלימים זה את זה. שלושת הדפים מספרים את הסוף דרך המילים שמסי בחר לכתוב בעצמו, בעוד התמונות מעניקות למילים הללו פנים וזיכרונות. מצד אחד פרידה פשוטה ואינטימית בכתב יד, ומהצד השני רצף של רגעים שבנו קריירה של שני עשורים.
וכך, אחרי 20 שנה, מסי סגר את הסיפור שלו עם האלביסלסטה בשלושה דפים, סרטון אחד ועט עם מחזיר זמן. אולי דווקא הפרט האחרון הוא הסמלי מכולם: את הזמן אי אפשר באמת להחזיר לאחור, אבל אחרי הפרידה הזאת נשארו מספיק רגעים שאפשר לחזור אליהם שוב ושוב.