המשחק בין ברצלונה לפיינורד מחר (19:45) במחזור הפתיחה בליגת האלופות יהיה חריג מאוד. בכל ההיסטוריה, היה רק מפגש כפול אחד בין שני המועדונים, וזה קרה לפני יותר מ-50 שנה. בסתיו 1974, הן הוגרלו זו מול זו בסיבוב השני בגביע האלופות, וידם של הקטלונים הייתה על העליונה. אחרי 0:0 ברוטרדאם, חגגה בארסה עם 0:3 בקאמפ נואו משלושער של קרלס רשאק, ועד היום הוא נותר היחיד שמצא את הרשת במשחקים בין השתיים. כמעט ואין להן היסטוריה משותפת.
ויש בכך סמליות. הקשר בין ברצלונה לכדורגל ההולנדי הדוק מאוד וידוע היטב, אבל החיבור הזה קיים רק עם אייאקס. האמנים מאמסטרדם השפיעו יותר מכל על הבלאוגרנה ואי אפשר לדמיין את בארסה בלעדיהם. זה התחיל עם רינוס מיכלס, יוהאן קרויף ויוהאן נייסקנס בשנות ה-70, המשיך עם קרויף כמאמן, ואז הגיע לואי ואן חאל והפך את ברצלונה לסניף של אייאקס עם התאומים פרנק ורונאלד דה בור, פטריק קלייברט, מארק אוברמארס ומיכאל רייזיחר. היה גם יארי ליטמנן – אמנם פיני, אבל הולנדי בנשמה. כיום מתחזק את הקשר הזה פרנקי דה יונג. וזו אפילו לא הרשימה המלאה. אפשר להזכיר, למשל, את אדגר דווידס שקפץ לקדנציה חטופה בקאמפ נואו.
זו הסיבה בגללה אוהדי פיינורד לא מסמפטים במיוחד את ברצלונה. הסגנון ברוטרדאם שונה בתכלית. הם פועלי הצווארון הכחול מעיר הנמל, ולכן נאמנות, מחוייבות ומלחמה על כל כדור חשובות להם יותר מאלגנטיות שכה מאפיינת את אמסטרדם. מבחינת אנשי פיינורד, כוכבי אייאקס שחצנים מדי, וכך הם רואים גם את בארסה. בוגרי האקדמיה של פיינורד לא רואים בקאמפ נואו יעד מועדף עבורם. הם גם לא מגיעים לשם. הם פשוט לא מתאימים. זה שמן ומים.
ואם אתם תוהים כמה הולנדים יוצאי פיינורד הלכו לשחק בברצלונה, התשובה היא אחד. רק אחד. קוראים לו ג'ובאני ואן ברונקהורסט, והוא היה דמות מיוחדת. בניגוד ליתר בני רוטרדאם, הוא השתוקק תמיד להיות חלק מבארסה. זה היה החלום, והוא הגשים אותו באופן מושלם. ארבע שנים היו לו בקאמפ נואו בין 2003 ל-2007, הוא זכה בשתי אליפויות ספרד ובליגת האלופות, וקיבל המון אהבה מהיציעים. מובן שהשפעתו לא מתקרבת לגדולי אייאקס, אבל יש לו מקום של כבוד ברשימת ההולנדים שכיכבו בקטלוניה, והזיכרונות ההדדיים חיוביים ביותר. כאשר יגיע ואן ברונקהורסט לקאמפ נואו על תקן מאמן פיינורד, הוא יתקבל בפרחים וירגיש צמרמורת.
ואן ברונקהורסט והחברים אחרי הזכייה בליגת האלופות (IMAGO)למעשה, החיבור הזה יכול היה לצאת לפועל מוקדם יותר. בתחילת 2001, כאשר שיחק בריינג'רס, קיבל ואן ברונקהורסט את ההצעה הראשונה מברצלונה וביקש מהמועדון הסקוטי לעזוב. המגעים לא הסתדרו אז, וההולנדי חתם בארסנל, אבל הקדנציה בהייבורי לא הייתה שמחה עבורו. התחרות על המקום בהרכב הייתה קשה, הן במרכז המגרש שם הוא היה רגיל לשחק, והן בעמדת המגן השמאלי האהובה שלו, אותה תפס בדרך כלל אשלי קול הצעיר. פציעה ברצועות ברכו לא הועילה לו כלל, ואחרי שנתיים וחצי החליט ארסן ונגר שיהיה נכון להיפרד. מבחינת ואן ברונקהורסט לא הייתה שום בעיה עם הרעיון, כי בארסה שוב הייתה על הקו.
פרנק רייקארד בדיוק מונה בקיץ 2003 באופן מפתיע למאמן ברצלונה, ויחסיו עם ואן ברונקהורסט היו מעולים מאז הדריך אותו בנבחרת הולנד ביורו 2000 הביתי. בקאמפ נואו עמדת המגן השמאלי הייתה פנויה כי סרג'י המיתולוגי עזב לאתלטיקו מדריד שנה קודם לכן. רייקארד ייעד אותה במיוחד לבן ארצו, והחיבור הזה היה מוצלח מהרגע הראשון. בעונתו השנייה בבירת קטלוניה הוא היה שותף בכיר לזכייה באליפות, ובעונתו השלישית לא רק הגנה בארסה על הכתר, אלא גם חגגה תואר שני בתולדותיה ליגת האלופות. ואן ברונקהורסט היה השחקן היחיד שפתח בכל המשחקים בקמפיין האירופי, והתרגש מאוד לפגוש בגמר דווקא את ארסנל.
הוא לא כעס על ונגר ולא שמר לו טינה, אבל היה כיף לגבור על התותחנים בסטאד דה פראנס. ג'יו, כפי שהוא רשם את שמו על הגב באותה עונה נפלאה, התעלה על אשלי קול, והניף בגאווה את הגביע הנכסף. את צמד השערים בקאמבק במחצית השנייה בישל הנריק לארסון השבדי, ידידו הטוב לפיינורד שהגיע לברצלונה בהמלצתו. עד היום, הם היחידים שהיו בפיינורד לפני בואם לברצלונה. קרויף ורונאלד קומאן לבשו את מדי פיינורד אחרי ששיחקו בבארסה, אבל זה משהו אחר לגמרי.
לארסון ממש לא היה החבר הקרוב היחיד של ואן ברונקהורסט בסגל ההוא. הוא חלק חדר עם קרלס פויול, איתו בילה רבות גם בשעות הפנאי. הוא התקרב גם לצ'אבי ולאנדרס אינייסטה, שהיו צעירים ממנו. "צ'אבי היה אחד המנהיגים, הייתה לו דעה על כל דבר, והוא תמיד השמיע אותה. לעומתו, אינייסטה היה מופנם ושקט מאוד", נזכר לימים ואן ברונקהוקסט לקראת גמר גביע העולם ב-2010. היה זה משחקו האחרון בקריירה בגיל 35, והוא היה הקפטן של הנבחרת הכתומה שפגשה ביוהאנסבורג דווקא את ספרד עם שלל חבריו מברצלונה. "זה נפלא לפרוש בגמר מונדיאל מול פויול. אני אוהב אותו מאוד, אבל משתוקק לנצח אותו הפעם", הצהיר ג'יו. את החלום הזה, כידוע, הרס אינייסטה בדקה ה-116. ואן ברונקהורסט, שהיה מותש והוחלף בדקה ה-105, צפה בכך מהספסל.
ואן ברונקהורסט מול אנדרס אינייסטה בגמר מונדיאל 2010 (IMAGO)באותו זמן הוא כבר היה בביתו החם בפיינורד, אליה חזר ב-2007 בתום הקדנציה בברצלונה, ועוד לפני שתלה את הנעליים היה ברור שיהפוך למאמן. ואן ברונקהורסט היה שחקן אינטליגנטי ביותר, למד בשקיקה מכל המנטורים לאורך חייו, ואת דרכו על הקווים החל באופן טבעי בפיינורד. תחילה הוא כיהן כעוזרו של רונאלד קומאן, אחר כך סייע לפרד רוטן, ואחרי פיטוריו של מאמן מכבי חיפה לעתיד מונה למאמן הראשי במקומו בקיץ 2015. וזו הייתה קדנציה אדירה, כי ב-2017 קטעה פיינורד בצורת בת 18 שנה וזכתה באליפות עם דירק קויט בעונת פרישה מרגשת עד דמעות.
ממאמן מבטיח לחזרה הביתה
אז ואן ברונקהורסט נחשב אז למאמן צעיר מבטיח מאוד, אבל ההמשך היה קצת פחות זוהר. ב-2020 אימן ההולנדי את ערן זהבי בליגה הסינית, ואז חזר לריינג'רס במקומו של סטיבן ג'רארד, הצעיד אותה לגמר הליגה האירופית ב-2022, אך פוטר זמן קצר לאחר מכן. אחרי המתנה בת כמעט שנתיים, הוא מצא בקיץ 2024 תעסוקה כמאמן בשיקטאש, והקדנציה שנפתחה מצוין התבררה כקצרה מאוד, כי ואן ברונקהורסט פוטר כבר באותו נובמבר אחרי הפסד למכבי תל אביב בליגה האירופית.
ג'ובאני ואן ברונקהורסט וז'רקו לאזטיץ' (IMAGO)את העונה שעברה הוא בילה כעוזרו של ארנה סלוט בליברפול ופוטר בסיומה ביחד איתו. כעת, כאשר התפנתה משרת מאמן פיינורד, בעקבות פיטוריו של רובין ואן פרסי, הוא החליט שזה הזמן הנכון לחזור שוב הביתה. בגיל 51, הוא כבר פחות צעיר ועתידו פחות מבטיח, אבל ברוטרדאם הוא תמיד מרגיש נפלא, ואת העונה פתחה הקבוצה לא רע למרות שלל בעיות. בשבת היא חזרה מפיגור כדי לנצח בחוץ את ניימכן, ולאחר מכן התפנה ואן ברונקהורסט להכנות המרגשות לביקור בקאמפ נואו.
ברצלונה מפרקת את ולנסיה החלשה עם חמישייה"אחרי שציפיתי ב-0:5 של בארסה על ולנסיה, חשבתי שאולי עדיף לא להתייצב", הוא התבדח, אבל השאיפות שלו רציניות. הוא יהיה אורח אורח רצוי מאוד, והקהל יריע לו. הוא ייזכר בזכייה בליגת האלופות מלפני 20 שנה. ואז הוא יקווה שהתוצאה תהיה טובה יותר מאשר בביקור הקודם היחיד של פיינורד בקאמפ נואו, שהתקיים שלושה חודשים לפני שוואן ברונקהורסט נולד. לכל הפחות, פיינורד נחושה לכבוש את השער הראשון אי פעם לרשת בארסה – וזה בוודאי אפשרי.