לקראת המפגש הלוהט בין נבחרת ספרד לנבחרת אורוגוואי במונדיאל 2026, חלוץ העבר של הסלסטה וברצלונה, לואיס סוארס, העניק ראיון מרתק לעיתון 'מונדו דפורטיבו' וסיפק לא מעט פנינים. ה"פיסטולרו", שקורע כרגע רשתות ב-MLS במדי אינטר מיאמי לצד חברו הטוב ליאו מסי, דיבר על הכל: מההשוואות בין לאמין ימאל לפרעוש, דרך הרעב הבלתי נגמר של מסי ועד לזהות החלוץ הבא שברצלונה חייבת להנחית בקאמפ נואו.
"ההשוואות האלה מאוסות"
כשנשאל על הפריצה המטאורית של ילד הפלא הספרדי, לאמין ימאל, והאם הוא מזכיר לו את מסי בתחילת דרכו, סוארס היה נחרץ: "ההשוואות האלה מאוסות. הם שחקנים שונים לחלוטין. כן, לשניהם יש את אותה רגל שמאל קטלנית ואותה איכות יוצאת דופן, אבל הם שונים. התוצאות והתארים של ליאו מדברים בעד עצמם, ותראו מה הוא ממשיך לעשות גם בגיל שלו. בואו נקווה שלאמין יגיע לפחות לרמה הזו".
לאמין ימאל (IMAGO)סוארס החמיא לכישרון הצעיר על התפקוד שלו בטורניר: "במשחק הראשון נגד כף ורדה, ספרד החזיקה המון בכדור אבל לא הייתה תכליתית, וברגע שלאמין נכנס, מיד הרגשת את השינוי. כל השחקנים חיפשו אותו, כי כשהכדור אצלו אתה יודע שמשהו יקרה - דריבל, קרוס או בעיטה. הוא מושך אליו את כל המגנים, יודע שכל העיניים עליו ומסתדר עם הלחץ הזה מצוין".
"חשבו שהוא זקן? לליאו יש רעב מטורף"
החלוץ האורוגוואי בן ה-39, שכבש שלושער במשחקו האחרון ב-MLS, ממש לא מופתע מהיכולת של מסי, שמוביל את טבלת כובשי המונדיאל. "אני מתאמן איתו יום-יום במיאמי ויודע בדיוק איך הוא התכונן לטורניר הזה. אנשים התחילו לקשקש ולחשוב שהוא כבר זקן, אבל לליאו יש עדיין את התשוקה הטורפת הזו להמשיך להיות הכי טוב בעולם ולנצח".
מסי וסוארס (IMAGO)סוארס הוסיף לגבי החוזק המנטלי של שותפו: "הוא החמיץ פנדל בדקות הראשונות של אחד המשחקים, ובמקום להישבר, הוא המשיך לדחוף קדימה וכבש צמד. ליאו לא צריך לרוץ כל המשחק. היום כולם מדברים על סטטיסטיקות וקילומטראז', אבל לפעמים המוח של שחקן עובד פי אלף מהר יותר מהרגליים של זה שרץ הכי הרבה".
המלצה חמה לברצלונה: "חוליאן אלברס יתאים מיד"
כמי שמכיר את עמדת החלוץ בברצלונה טוב יותר מכולם, סוארס נשאל על האפשרות שחלוצה של אתלטיקו מדריד, חוליאן אלברס, יגיע לקטלוניה: "הוא שחקן סופר אינטליגנטי עם מסלול קריירה מרשים בריבר פלייט, מנצ'סטר סיטי, אתלטיקו והנבחרת. הוא יתאקלם בברצלונה מיד כי הוא יודע בדיוק את העבודה, יש לו תנועה נהדרת ושליטה מצוינת בכדור, ועם שחקני הכנף של בארסה הוא יקבל המון הזדמנויות. עם זאת, הוא במועדון ענק כמו אתלטיקו ולא יהיה קל להוציא אותו משם. השבועות הקרובים יהיו מעניינים".
סוארס שיתף בסיפור עבר אישי על הניסיון שלו לכפות מעבר כדורגלן: "ב-2013 רציתי לכפות מעבר מליברפול לארסנל כי רציתי לשחק בליגת האלופות. הקפטן סטיבן ג'רארד תפס אותי ואמר לי: 'תישאר. בשנה הבאה תוכל ללכת לאן שתרצה - ברצלונה, ריאל מדריד או באיירן מינכן, רק אל תעבור לארסנל'. הוא שכנע אותי, נשארתי, וזו הייתה העונה הכי טובה שלי במועדון. לפעמים מאמן כמו צ'ולו סימאונה יכול לתפוס את חוליאן ולשכנע אותו להישאר עוד עונה".
לואיס סוארס חוגג במדי ליברפול (רויטרס)חצי גמר מול ספרד? "אורוגוואי רגילה למשחקים כאלה"
על המפגש הקריטי של נבחרתו מול "לה רוחה", אמר סוארס: "כדי לנצח את ספרד נצטרך משחק מושלם, מושלם, מושלם. אסור לתת לפדרי, לאמין או דני אולמו שטח, ואסור לרודרי לנהל את המשחק לבד. אנחנו חייבים להיות קטלניים במעברים. אורוגוואי תמיד חיה על הקצה במונדיאלים והדחת נבחרות גדולות היא ב-DNA שלנו. לדור הנוכחי יש הזדמנות פז לרשום תהילה".