העימות סביב עתידו של חוליאן אלברס עלה שלב משמעותי. לאחר שהחלוץ הארגנטינאי הצהיר במהלך מונדיאל 2026 כי "הדבר הטוב ביותר עבור כולם הוא העברה" וכי הוא רוצה להגשים את "החלום" שלו, מנכ"ל אתלטיקו מדריד, מיגל אנחל חיל מרין, יצא למתקפה חריפה נגד ברצלונה והודיע כי המועדון יגיש תלונה רשמית לפיפ"א.
חיל מרין לא הסתיר את אכזבתו מדבריו של אלברס: "אני מצטער מאוד על הדברים שלו. זה לא היה היום לומר את ההצהרות האלה. זה היה היום של מסי ושל נבחרת ארגנטינה, לא של חוליאן". למרות הביקורת, הבהיר כי המועדון כבר שמע מהשחקן על רצונו לעזוב.
החלק החריף ביותר בדבריו כוון לעבר ברצלונה. "ברצלונה לא מכבדת אותנו וחושבת שהיא יכולה לזלזל בנו. יש לי עצב גדול כשאני שומע את ההצהרות שלהם", אמר. לדבריו, המועדון הקטלוני פועל באופן דומה למקרה ניקו וויליאמס מהקיץ שעבר: "בשנה שעברה ברצלונה עשתה דבר מאוד דומה עם ניקו וויליאמס ואתלטיק בילבאו".
ניקו וויליאמס (La Liga)במקביל הודיע המנהל הבכיר על צעד חריג: "האחריות שלנו היא להגן על האינטרסים של אתלטיקו מדריד ולכן נגיש תלונה לפיפ"א נגד ברצלונה על כך שניהלה משא ומתן עם שחקן תחת חוזה בתוקף במהלך התקופה המוגנת".
“ברצלונה משקרת לתקשורת ולאוהדיה”
לטענתו, ברצלונה מטעה את כל הגורמים המעורבים בפרשה. "הם משקרים לנו, לשחקן, לתקשורת ואפילו לאוהדים שלהם. הם מנסים לגרום לכולם להאמין שהם מסוגלים לבצע עסקה שבפועל אין להם את היכולת לבצע. זו לא הפעם הראשונה שברצלונה פועלת כך, וכל עולם הכדורגל מודע לכך".
חיל מרין התייחס גם לרצונו של אלברס לעזוב והבהיר כי עמדת המועדון לא השתנתה: "לחוליאן יש חלום וגם לנו, אנשי אתלטיקו, יש חלומות. נכון שהוא דיבר איתנו, אבל נכון גם שהוא מכיר היטב את העמדה שלנו, כי היינו ברורים לחלוטין: אתלטיקו לא רוצה למכור אותו. הוא שחקן פנטסטי ואנחנו גאים מאוד שהוא משחק אצלנו".
חוליאן אלברס (IMAGO)באתלטיקו מדגישים כי מבחינתם כלל אין משא ומתן על מכירת הכוכב הארגנטינאי. אלברס חתום במועדון עד 30 ביוני 2030, וחוזהו כולל סעיף שחרור בגובה 500 מיליון אירו, סכום שנחשב בלתי אפשרי כמעט בשוק הנוכחי.
זו אינה הפעם הראשונה שבה המועדון ממדריד יוצא נגד ברצלונה בנושא. כבר ב-29 במאי פרסמה אתלטיקו הודעה חריפה ברשתות החברתיות, שבה האשימה את ברצלונה ב"קמפיין הטרדה ופגיעה" נגד אלברס. בין היתר נכתב אז: "הדלפות מכוונות, פייק ניוז, חוסר כבוד מתמשך, סיפורים מומצאים מהצד הקטלוני ושיחות לפני משחקים ישירים. אבל כמובן, לנו גם לא היה עולה על הדעת להעסיק את סגן יו"ר השופטים או להיעזר בטובות פוליטיות כדי לרשום שחקנים. כבוד וערכים".
כעת נראה כי פרשת חוליאן אלברס הפכה מעוד סאגת העברות לקרב חזיתי בין שניים מהמועדונים הגדולים בספרד. בעוד ברצלונה טרם הגיבה רשמית להאשמות, באתלטיקו כבר לא מסתירים את הכעס, והמאבק סביב עתידו של החלוץ הארגנטינאי רק הולך ומחריף.