מרטה קוסטיוק ממשיכה להציג את אחת התקופות המרשימות בקריירה שלה, כשהעפילה הלילה (רביעי) לראשונה לחצי גמר טורניר מדריד מסבב ה-WTA 1000, אחרי ניצחון 6:7(1), 0:6 על הצ'כית לינדה נוסקובה בקרב רבע הגמר. קוסטיוק, המדורגת 26 בעולם, האריכה את רצף הניצחונות שלה על חימר לעונה זו לתשעה ברציפות, ונותרה בלתי מנוצחת מתחילת עונת החימר.
המשחק נפתח במערכה ראשונה סוערת ומלאה בשבירות – שמונה שבירות בסך הכל – בה אף אחת מהשחקניות לא הצליחה לשמור על ההגשה לאורך זמן. נוסקובה פתחה חזק עם יתרון 0:2 ו-10 מתוך 11 הנקודות הראשונות, אך קוסטיוק חזרה לעניינים, שברה חזרה, והמערכה התנהלה במשחקים צמודים. בשובר השוויון קוסטיוק השתלטה לגמרי, סיימה אותו ב-1:7 תוך 64 דקות, ומשם לא הביטה לאחור.
לינדה נוסקובה מתמקדת במהלך המכריע מול מרטה קוסטיוק (רויטרס)המערכה השנייה הייתה חד צדדית לחלוטין, כאשר קוסטיוק, ששיפרה משמעותית את ההגשה שלה ולא אפשרה לנוסקובה אף נקודת שבירה, לא השאירה יריבות לצ'כית והשלימה 0:6 מהיר תוך 23 דקות בלבד. בסך הכול, קוסטיוק סיימה את המשחק עם 24 ווינרים מול 19 טעויות לא מחויבות, וניצחה ביותר מ-82% מהנקודות על ההגשה השנייה של יריבתה – שיעור הגבוה ביותר בטורניר השנה בקטגוריה זו.
בדרך לחצי הגמר, קוסטיוק לא הפסידה אף מערכה בטורניר מדריד. היא עברה את המדורגת חמישית ג'סיקה פגולה (2:6, 4:6) בסיבוב השלישי, את יוליה פוטינצבה (1:6, 3:6) בסיבוב השני ואת קייטי מקנאלי (2:6, 3:6) בשמינית הגמר. מדובר ברצף הניצחונות הארוך ביותר בקריירה של קוסטיוק, שהחלה אותו עם זכייה בטורניר רואן רק תשעה ימים לפני פתיחת מדריד.
לאחר המשחק הודתה קוסטיוק כי התנאים היו לא פשוטים: רוח חזקה וטמפרטורות נמוכות השפיעו על שתי השחקניות, אך היא הדגישה כי הצליחה ליישם את האסטרטגיה שלה בצורה מושלמת, בעיקר במאני טיים של המערכה הראשונה.
לינדה נוסקובה במאבק עוצמתי מול מרתה קוסטיוק (רויטרס)בחצי הגמר תעמוד מול קוסטיוק הרוסייה אנסטסיה פוטפובה, שהעפילה לשלב זה כ"לוזרית ברת מזל" (lucky loser) – הראשונה שעושה זאת בטורניר WTA 1000 מאז שהפורמט הונהג ב-1990. המאזן בין השתיים עומד על 2:2, אך קוסטיוק ניצחה בשני המפגשים האחרונים, כולל במדריד בשנה שעברה ובשניהם בשתי מערכות חלקות.
קוסטיוק היא השחקנית היחידה, בגברים ובנשים, שהעפילה לחצי הגמר במדריד השנה מבלי להפסיד אף מערכה. הישג זה ממקם אותה כאחת הפייבוריטיות לזכייה בתואר, לצד מיררה אנדרייבה והיילי בפטיסט שייפגשו בחצי הגמר השני.
האם קוסטיוק תמשיך את הכושר הנהדר ותעפיל לגמר WTA 1000 ראשון בקריירה? התשובה תינתן כבר בימים הקרובים בקאחה מגיקה שבמדריד.