ארתור פיס, אחד השמות הבולטים בגל הצעיר של הטניס העולמי, ממשיך את ההתקדמות המרשימה שלו בטורניר מאסטרס 1000 מדריד. הצרפתי בן ה-21 העפיל לרבע הגמר לאחר ניצחון מרשים 3:6, 4:6 על הארגנטינאי תומאס אצ'ברברי, מהמומחים הגדולים לעונת החימר הנוכחית.
הניצחון על אצ'ברברי, שרשם את מספר הניצחונות הגבוה ביותר על חימר השנה, היה הדגמה לכוח, יעילות ובשלות טקטית מצידו של פיס. פיס הציג משחק הגנה מצוין, שיפר את אחוזי ההגשה (62% הגשות ראשונות, 74% נקודות מאחוריהן), והצליח לשמור על קור רוח גם ברגעי לחץ – כולל הצלת שלוש נקודות שבירה במערכה השנייה.
ארתור פילס מגיב בתסכול במהלך הגמר מול אנדריי רובלב (רויטרס)זוהי הפעם השישית בקריירה שפיס מגיע לרבע גמר טורניר מסדרת מאסטרס 1000, והשלישית העונה לאחר אינדיאן וולס ומיאמי. בעקבות ההישג, הוא צפוי לעלות בחזרה לטופ 20 העולמי (מקום 18) ועם רצף מרשים של שמונה ניצחונות, לאחר שזכה בטורניר ברצלונה בשבוע שעבר.
פיס סיפר לאחר המשחק על ההסתגלות לתנאי הגובה במדריד, שמחייבים אותו "להיות רגוע יותר ולא תמיד להכות בעוצמה מלאה. זו דרך משחק שונה, ואני מרגיש שאני מסתגל אליה היטב." לדבריו, התמיכה הישירה של הצוות המקצועי תרמה לשיפור במשחקו, במיוחד בעבודה המנטלית וההחלטות בזמן אמת. "אני מרגיש שאני יודע מה לעשות בכל רגע, וזה בזכות העבודה והניסיון שצברתי לאחרונה," אמר.
המאמן הנוכחי שלו, גוראן איבנישביץ', מסייע לו בעיקר בשיפור ההגשה, העלייה לרשת והטקטיקות – תחומים שבאו לידי ביטוי במשחקים האחרונים שלו.
בשונה מהטורניר בברצלונה, שם הרגיש שכל הכדורים נכנסים, פיס הדגיש שבמדריד הוא נדרש להתמודד עם טעויות יוצאות דופן אך מצא סיפוק ביכולת הלחימה וההתאמות שביצע תוך כדי משחק. פיס הוסיף כי הוא מרגיש טוב פיזית וכי הוא וצוותו שומרים על זהירות לקראת ההמשך, במיוחד לקראת רולאן גארוס.
ברבע הגמר צפוי פיס לפגוש את הצ'כי יירי להצ'קה, שניצח את לורנצו מוזטי. מדובר בשחזור של חצי גמר מיאמי מהחודש שעבר, אז להצ'קה ניצח את הצרפתי. הפעם ינסה פיס לנקום ולהמשיך את רצף ההצלחות המרשים שלו, כשבמרחק ניצחון נוסף עשוי להמתין לו בחצי הגמר המדורג הראשון בעולם, יאניק סינר.
המסע של פיס במדריד מדגיש את מקומו כאחד השחקנים המבטיחים בדור החדש. התקדמותו המהירה, היציבות המנטלית והיכולת להתעלות מול יריבים בכירים, הופכות אותו לאיום ממשי על צמרת הדירוג ולשחקן שמעניין לעקוב אחריו גם לקראת עונת הגרנד סלאם בקיץ.