בליגה א' צפון כבר סימנו אותו כאחד השחקנים הבולטים של העונה: סאלח ספיה. קשר הכנף של מ.ס טירה, יליד 2004, סיפק עונה מרשימה עם שבעה שערים ו-10 בישולים, והיה לאחד הגורמים המרכזיים בהתקפה של קבוצתו, שסיימה עונה במקום השני והמכובד. הוא היה בין 10 שחקני סגל שרשמו הכי הרבה משחקים תחת גל ברשאן, כשלזכותו 1,675 דקות משחק.
מעבר למספרים, ספיה מציג פרופיל של שחקן התקפה מודרני: מהירות, דריבל איכותי, הבנת משחק ויכולת לייצר מצבים בכל רגע נתון. מעל הכל, הוא מתבלט עם רגל שמאל חזקה ומדויקת ובעיטות מסוכנות מחוץ לרחבה, מה שהופך אותו לכנף רגל הפוכה קלאסי, כזה שנכנס לאמצע ומאיים על השער כמעט בכל נגיעה.
העונה אמנם נקטעה בשל המלחמה, אך היכולת, היציבות וההשפעה שלו על המשחק לא נעלמו מעיני אנשי מקצוע וכבר עכשיו קבוצות מהליגה הלאומית עוקבות מקרוב, כשמעבר לכך השם שלו מתחיל לעלות גם בדיונים של ליגת העל. לצורך הדוגמה, אחד השמות המוצלחים בשנים האחרונות מהליגות הנמוכות לליגת העל: מוסטפא שיח יוסף, שחקן בני סכנין.
סאלח ספיה חוגג (חג'אג' רחאל)“השינוי המרכזי שלי? בגרות”
סאלח, עונה עם שבעה שערים ו-10 בישולים, עד כמה אתה מרגיש שעשית קפיצה?
"אני מרגיש שעשיתי קפיצה משמעותית, בעיקר ביכולת להיות יותר אפקטיבי. תמיד היה לי את הכישרון, אבל השנה הצלחתי להביא את זה לידי ביטוי במספרים. עבדתי הרבה על הסיומת, על המסירה האחרונה ועל קבלת החלטות וזה בא לידי ביטוי".
מה היה השינוי המרכזי אצלך העונה?
"בגרות. אני מבין את המשחק יותר טוב, יודע מתי לקחת סיכון ומתי לשחק פשוט. גם מבחינה מנטלית אני מרגיש הרבה יותר יציב ובטוח בעצמי".
עד כמה אתה מרגיש שחקן מוביל בקבוצה?
"יש יותר אחריות ואני גם רוצה אותה. אני בא לקבל כדורים, ליזום ולהשפיע על המשחק. זה משהו שהתפתח אצלי השנה".
בוא נדבר מקצועית. מה הופך אותך לשחקן מסוכן?
"קודם כל היכולת באחד על אחד והמהירות, אבל גם היכולת לאיים על השער. אני אוהב להגיע למצבי בעיטה, גם מחוץ לרחבה, וזה משהו שאני עובד עליו הרבה".
הרגל שמאל שלך הפכה לכלי מרכזי במשחק שלך.
"נכון. אני עובד על זה הרבה, גם על עוצמה וגם על דיוק. כששחקן כנף יכול לאיים מרחוק, זה פותח לו הרבה אופציות ומקשה על ההגנה לעצור אותו".
שחקני מ.ס טירה (חג'אג' רחאל)“הביטחון של המדינה הרבה יותר חשוב מהכדורגל”
אתה משחק ככנף רגל הפוכה. כמה זה מתאים לך?
"מאוד מתאים לי. אני אוהב להיכנס לאמצע, לחפש בעיטה או מסירה חכמה. זה נותן לי יותר אפשרויות התקפה".
10 בישולים, זה נתון מרשים מאוד. איך אתה מסביר את זה?
"זה הרבה עניין של ראיית משחק ותזמון. אני מנסה להבין איפה השחקנים נמצאים עוד לפני שאני מקבל את הכדור ולהוציא את המסירה הנכונה בזמן".
העונה בליגה א' נעצרה בגלל המלחמה. איך אתה מסכם את התקופה האישית שלך?
"זו סיטואציה לא פשוטה בכלל, קודם כל ברמה האישית והמדינה. מבחינת כדורגל, הרגשתי שאני בעונה מצוינת, עם המשכיות ויכולת טובה, וזה קצת נקטע באמצע. מצד שני, אני לוקח מהעונה הזאת הרבה ביטחון ומבין שאני בדרך הנכונה".
עד כמה זה מתסכל כשעונה נעצרת דווקא כשאתה בכושר כזה?
"ברור שזה מתסכל, במיוחד כשאתה מרגיש טוב ורוצה להמשיך להוכיח את עצמך. אבל זה חלק מהמציאות שלנו. יחד עם זאת, חשוב לי להגיד. הביטחון של המדינה והמצב שלנו הרבה יותר חשוב מהכדורגל. אנחנו שחקנים, אבל קודם כל אזרחים, ואני מקווה שהדברים יחזרו לשגרה כמה שיותר מהר. מבחינתי, אני לוקח את התקופה הזו כדי להתחזק ולהגיע מוכן יותר לעונה הבאה".
סאלח ספיה מבסוט (חג'אג' רחאל)“אני לא מסתפק רק להיראות טוב, רוצה להשפיע על תוצאות”
יש כבר עניין מקבוצות בליגות גבוהות יותר. זה מגיע אליך?
"כן, שומעים, אבל אני נשאר עם הרגליים על הקרקע. הכי חשוב לי להמשיך להוכיח את עצמי על המגרש".
אתה מרגיש מוכן לליגה הלאומית או אפילו לליגת העל?
"אני מאמין בעצמי וביכולות שלי, ואני מרגיש שאני כן מוכן לעשות את הצעד הבא, גם לליגה הלאומית וגם לשאוף לליגת העל. ברור שיש הבדלים בקצב ובאינטנסיביות, אבל בשביל זה אני עובד קשה כל יום".
מה תצטרך לשפר כדי להצליח ברמות האלה?
"קבלת החלטות מהירה יותר, משחק תחת לחץ ויציבות לאורך זמן. אלה הדברים שיקבעו".
מה היתרון הכי גדול שלך על שחקני כנף אחרים?
"השילוב, גם דריבל, גם מהירות וגם מספרים. אני לא מסתפק רק להיראות טוב, אלא רוצה להשפיע ישירות על תוצאות".
שחקני טירה מאושרים (חג'אג' רחאל)המטרות קדימה?
"להמשיך להתקדם, לשמור על יציבות ולעשות את הצעד הבא בזמן הנכון".
איפה נראה אותך בעוד שנתיים?
"מקווה בליגה בכירה, אולי גם מחוץ לישראל. זה היעד ואני עובד קשה להגיע לשם".
עונה שנקטעה בטרם עת, אך הספיקה כדי להציב את סאלח ספיה כאחד השמות המסקרנים בליגה א’. עם פרופיל של שחקן התקפה מודרני, רגל שמאל שמייצרת איום מתמיד ויכולת מוכחת במספרים – נראה שהקפיצה הבאה היא רק עניין של זמן. השאלה כבר לא 'אם' אלא 'לאן': הליגה הלאומית, או אולי אפילו ישירות לליגת העל.